Avec un total de 54 sites, l'Italie détient le nombre record de sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Un nombre inestimable de trésors répartis sur l'ensemble du territoire : pas moins d'une centaine de sites archéologiques et près de 3 000 musées ! Des Etrusques à la Rome antique en passant par le génie artistique de la Renaissance, le visiteur ne peut que s'émerveiller de l'étonnante richesse de ce passé glorieux, qui pendant longtemps, et aujourd'hui encore, a su se parer d'un rayonnement universel.

Parmi les plus grands artistes, bon nombre sont italiens : Léonard de Vinci, Michel-Ange, Botticelli, Donatello, Giorgione, Carache, Caravage, Canova... tous ces sculpteurs, peintres et architectes ont directement influencé leur époque et laissé en héritage des oeuvres d'une splendeur rarement égalée.

D'un point de vue littéraire, Dante ou Machiavel ont produit des écrits universels, enseignés et étudiés partout à travers le monde. Plus récemment, de savants écrivains tels Italo Calvino, Dino Buzzati ou Umberto Ecco ont enthousiasmé des millions de lecteurs. La saga d'Elena Ferrante, L'Amie prodigieuse, a récemment connu un succès mondial. Et dans un autre registre, Roberto Saviano est devenu célèbre pour avoir dépeint les milieux mafieux dans son roman d'enquête Gomorra. Dans l'empire de la camorra.

Et puis comment ne pas citer le septième art  ? Fellini, Rossellini, De Sica, Pasolini, ou, plus proche de nous, Nanni Moretti, Bertollucci et Roberto Benigni... tous ces maîtres appartiennent à une longue tradition cinématographique. Rappelez-vous l'époque glorieuse de Cinecittà du temps où cet "  Hollywood sur le Tibre  " concurrençait l'ogre américain.

Le village d'Apricale forme le sommet de la colline.

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L'homme italien est proche de la terre, si bien qu'il voue un amour sans bornes à la Mère Nature. Près de 10 % du territoire national est placé sous la protection des lois sur l'environnement. Au total, l'Italie compte pas moins de 25 parcs nationaux, 152 parcs régionaux, 412 réserves régionales, 147 nationales et 53 zones humides... De quoi traduire de façon explicite cet engouement pour la nature et les efforts entrepris par l'Etat. Le tourisme vert (agritourisme ou agrotourisme), par exemple, est une façon originale et sympathique de découvrir la péninsule. Depuis quelques années, on constate un engouement certain pour ce concept, qui s'est très largement développé en Sardaigne. La recette du succès ? Elle peut se lire dans la géographie du territoire, d'une très grande diversité : montagnes, plaines, bords de mer constituent les différents reliefs composant le pays.

Skier dans les Alpes ou faire de la plongée dans le golfe de Naples ? Toutes les folies sont permises !

Du Nord, riche et industriel, au Mezzogiorno, pauvre et sous-développé, l'Italie est le pays de tous les contrastes. Les régionalismes occupent une place importante et dessinent le paysage humain de la péninsule. Ainsi, les Frioulans échappent aux stéréotypes d'usage en étant grands, blonds, et plus introvertis que leurs compatriotes napolitains ou calabrais qui transpirent, dans leurs gestes et attitudes, la Méditerranée. Mais l'Italien dans l'ensemble vous étonnera par sa cordialité et sa spontanéité ainsi que par sa grande joie de vivre, qui anime chaque habitant de la péninsule. L'Italie, contrairement à beaucoup d'autres pays occidentaux, a su garder ses origines rurales, lesquelles véhiculent ces valeurs familiales et religieuses, contribuant ainsi à l'unité du pays, car tout Italien porte en lui ces idéaux.

Jean Cocteau disait  : "  Le Français est un Italien de mauvaise humeur.  " Cette citation traduit à merveille le lien de parenté que nous avons avec nos cousins transalpins.

Découvrir un peuple dans toute sa diversité et bien plus proche qu'on ne le croit : voici une raison supplémentaire de partir en Italie.

Cave de Chianti.

Eric Martin - Iconotec

Comme en France, la gastronomie italienne est un élément incontournable de la culture nationale, dont elle demeure une des plus ferventes ambassadrices. Pasta, pizza, osso buco, risotto, mozzarella, minestrone, parmigiano reggiano (parmesan), tiramisu, gelati (glaces), cappuccino... autant de noms qui mettent nos sens en éveil et alertent nos papilles ! Aussi, un séjour dans la péninsule peut s'apparenter à un fantastique marathon culinaire auquel les plus fins gourmets ne pourront résister.

Chianti, valpolicella, lambrusco, syrah sicilien, prosecco, limoncello, et tant d'autres merveilleux nectars se chargeront d'égayer vos copieux repas. Une chose est sûre, en Italie on peut boire et manger comme nulle part ailleurs !