Le bassin d'Arcachon est une vaste baie de 174 km², presque fermée par la presqu'île du Cap Ferret. La Leyre, fleuve landais et girondin s'y jette dans un magnifique delta préservé et protégé. De nombreux chenaux drainent ce vaste bassin offert au jeu des marées. L'île aux Oiseaux trône au milieu de ce paysage changeant, flanquée de deux cabanes tchanquées, sentinelles symboliques de ce lieu d'exception. La Petite Mer de Buche, son ancien nom avant la création d'Arcachon, il y a un peu plus de cent ans, s'ouvre sur l'océan au niveau des très redoutées Passes Nord et Sud du bassin d'Arcachon. Dangereuses à franchir, elles protègent néanmoins du large deux trésors naturels : la haute dune du Pilat, géant de sable remarquable et exceptionnel de plus de 100 m de haut et le Banc d'Arguin, île sableuse aux airs de lagon du Pacifique, qui se forme et se déforme au gré des vents et des vagues. Ce sont deux sites merveilleux mais aussi fragiles. Le bassin d'Arcachon est un pays à découvrir au gré de ses 80 km de côtes, des dunes, des forêts et des prés salés ou en bateau, d'un banc de sable à l'autre, d'une plage à l'autre... Le bassin d'Arcachon possède des paysages magiques qui inspirent un grand nombre d'artistes, toutes disciplines confondues. Très prisé en saison estivale, période très animée durant laquelle les multiples campings et hôtels font le plein, il peut être très agréable de découvrir ce territoire hors saison pour en apprécier pleinement toutes ses richesses, parfois insoupçonnées... Découvrez toute la palette de couleurs de ce petit coin de paradis situé à une petite cinquantaine de kilomètres de Bordeaux.

Cette magnifique cité médiévale fut fondée au VIII^e siècle par un moine breton, Emilian. Né dans le Morbihan, ce boulanger, fort croyant, oeuvrait au service d'un puissant seigneur. Ce dernier lui reprocha un jour de faire des aumônes trop généreuses. Dieu intervint alors pour transformer les pains qu'il cachait sous son manteau en morceau de bois ! Ce miracle le rendit célèbre et Emilian choisit de fuir la notoriété. Il se rendit à Royan où il devint moine bénédictin. Il vint ensuite s'installer sur la route de la Dordogne, dans une grotte où il vécut 17 ans. D'autres hommes se joignirent à lui, ils fondèrent l'actuelle cité. Ainsi, les bénédictins ont entrepris de construire au VII^e siècle l'église monolithique, une oeuvre monumentale qui demanda un siècle de travail. Au XII^e siècle, Saint-Emilion est devenue une puissante cité, défendue par deux kilomètres de remparts, six portes et un donjon-citadelle qui porte toujours le nom de tour du Roy. A cette époque, déjà, ses vins connaissaient une belle renommée, notamment auprès de la couronne d'Angleterre. Les guerres franco-anglaises, puis de religion, n'ont pas épargné les monuments de la ville. La Révolution a marqué la fin de la domination religieuse, très forte à Saint-Emilion. Aujourd'hui, l'architecture de ce bourg fortifié, construit en amphithéâtre dans une combe calcaire, reste tout à fait exceptionnelle. Vous pourrez le constater depuis la terrasse de la tour Saint-Georges qui domine la cité et le vignoble. L'inscription de la juridiction de Saint-Emilion et de ses huit communes voisines au patrimoine mondial de l'Unesco est exceptionnelle. C'est en effet la première fois que cet organisme classe un territoire viticole. Une preuve supplémentaire du remarquable ensemble que forment les paysages viticoles et monuments historiques du site de Saint-Emilion.

Aquae, Acqs, d'Acqs et Dax : ces noms successifs ne peuvent masquer la spécificité de cette ville d'eau et de thermalisme. La célèbre source de la fontaine chaude à 64 °C débite 2 600 000 litres d'eau par jour. Ces eaux chaudes, sulfatées, calciques et sulfatées magnésiques sont mélangées à Terdax, la boue de Dax alimentant l'ensemble des établissements thermaux de la ville. C'est en 1894 qu'est construit le premier complexe thermal. Clemenceau, Sarah Bernardt, Sacha Guitry, les personnalités de tous horizons contribueront à donner au thermalisme dacquois tout son prestige.

La particularité de Dax est d'offrir aux curistes une grande diversité d'établissements thermaux avec quinze établissements dont les valeurs thérapeutiques sont reconnues, notamment en matière de rhumatologie, phlébologie et gynécologie, ils accueillent chaque année plus de 50 000 curistes.

Les boues dénommées " péloïdes " s'élaboraient par la lente maturation d'un complexe biochimique formé dans les limons de l'Adour au contact des eaux thermales. Depuis 2001, la Régie municipale a ouvert une installation moderne permettant, dans des cuves de 20 000 l, de préparer les boues en six semaines sous un strict contrôle, algues et bactéries faisant l'objet d'une culture particulière avant d'être mêlées aux limons pour " maturation ". Ces boues sont livrées aux établissements thermaux de Dax et de Saint-Paul-lès-Dax en sacs de 10 kg, la production est de 1 000 mètres cubes par an, et les boues qui ont servi sont recyclées. Les eaux thermales jaillissent entre 54 °C et 62 °C, cinq forages sont nécessaires pour capter 6 000 mètres cubes par jour et les distribuer aux établissements thermaux.

Capbreton semble être le port le plus ancien des Landes. Au Moyen Age, les Capbretonnais harponnaient la baleine dans le golfe de Gascogne, mais ils la poursuivaient jusqu'à Terre-Neuve. On dit qu'un marin de Capbreton, Cabarrus, aurait conduit le premier navire ayant accosté en Amérique bien avant Christophe Colomb et aurait baptisé l'île Capbreton.

Cette île porterait le nom européen le plus ancien de toute la géographie américaine. Henri IV, alors roi de Navarre vint plusieurs fois dans la station : une de ses lettres, conservées à la mairie, l'atteste. Napoléon III, de passage à Capbreton, se rendit compte de la difficulté d'accoster et créa l'estacade  : la jetée. A 300 m du rivage, une curiosité géologique, la faille du Gouf est une fosse marine, qui pourrait atteindre 3 400 m et se rattacherait à un important réseau de failles marines de formation tectonique. Le Gouf aurait joué un rôle d'attraction pour les cours d'eau  : pour preuve, l'embouchure de l'Adour à Capbreton. Mais il a aussi la propriété de diminuer le mouvement des vagues à la surface, ce qui explique l'apaisement des flots dans cette zone qui est une aire de repos pour les bateaux en difficulté. La ville est le seul port des Landes à proposer quelques 1 000 emplacements aux plaisanciers et aux marins pêcheurs. Son église, l'estacade, la Maison du Rey, les ponts qui traversent le canal... Capbreton vaut le détour !

A 25 km de Bayonne et tout juste 3 km de l'Espagne, Aïnhoa est l'un des plus typiques et charmants villages du Pays basque. Le vert de ses collines se marie aux rouge et blanc des façades de ses maisons labourdines ou navarraises. Fondée au XIII^e siècle par les Prémontés, la bastide servait d'étape aux pèlerins de Saint-Jacques.

On ne se lasse pas d'admirer les trésors simples et colorés de cette cité miniature  : la rue principale est bordée de vieilles maisons à toits de tuiles débordants de façades reblanchies chaque année à la chaux, elles-mêmes égayées de colombages et de volets peints en vert ou en rouge sang de boeuf. Un incendie causé en 1629 par l'envahisseur espagnol les brûla toutes sauf une. Elles datent donc, pour la plupart, des XVII^e et XVIII^e siècles. A part cela, rien ne manque, ni le fronton communal de pelote basque, ni l'église typique avec ses deux étages de galeries intérieures, réservées aux hommes. Édifiée au XIV^e siècle, elle a fait l'objet de transformations successives aux XVI^e et XVII^e siècles. Elle est remarquable par son choeur en boiseries dorées ainsi que par son beau retable. Tout autour, le cimetière donne l'exemple des sépultures traditionnelles du Pays basque et de ses stèles discoïdales ou tabulaires. Pour ne pas partir seul à la découverte de ce village classé, l'office de tourisme d'Ainhoa propose des visites accompagnées tout au long de la période estivale et toute l'année pour les groupes (réservations obligatoires).

Sur la côte basque, à l'embouchure du fleuve Adour qui sert de frontière naturelle entre les départements des Landes et des Pyrénées-Atlantiques, au bord de l'océan Atlantique, le parc écologique d'Anglet, Izadia, est une nouvelle destination de balade pour les amoureux d'air pur et de nature préservée.

Ce site de 14 hectares recèle les derniers vestiges de ce que les scientifiques appellent les " milieux dunaires " du littoral de la côte basque, milieu propice au développement d'espèces endémiques, végétales ou animales. A l'entrée du parc, la Maison de l'environnement présente les divers phénomènes écologiques du lieu  : migrations d'oiseaux, de poissons, espèces animales et végétales qui peuplent le parc.

Dans le parc, un parcours organisé en 10 étapes permet d'observer une faune et une flore riches et diversifiées grâce à la situation unique d'Izadia entre fleuve, lacs et océan. Des visites commentées sont organisées (uniquement en français pour l'instant). On peut aussi, à l'aide d'un lecteur audio-vidéo interactif (l'écran tactile est guidé par GPS), à louer sur place, découvrir le parc de façon ludique et instructive (en français, anglais, espagnol).

Saint-Jean-Pied-de-Port tient son nom de sa situation, car cette ville est au pied du port ou col de Roncevaux au confluent des trois " nives ", les rivières d'Arnéguy, de Laurhibar et de Béhorléguy. La ville a été édifiée au XII^e siècle. Depuis dix siècles, et encore aujourd'hui, elle a été pour les pèlerins une halte sur le chemin de Compostelle avant de franchir les Pyrénées et de rejoindre, 800 km plus loin, Santiago de Compostela en Espagne. Au Moyen Age, le pèlerin était équipé du bourdon (bâton à crosse), de la coquille et de la calebasse, il entrait dans la vieille ville par la porte Saint-Jacques.

Plus de 20 000 pèlerins de soixante nationalités différentes passent chaque année à Saint-Jean-Pied-de-Port et franchissent les Pyrénées par le col de Roncevaux ou le col du Somport en traversant le vignoble du Jurançon, les coteaux béarnais et les montagnes basques.

Du Pont-Neuf, au coeur de la ville, vous apercevrez les maisons anciennes baignant dans la Nive avec leurs balcons de bois, le vieux pont Notre-Dame et les contreforts de l'église se détachant sur le rideau de verdure qui couvre la colline escarpée de la citadelle.

Vous découvrirez également des joyaux historiques, la porte Notre-Dame, au-dessus de laquelle est nichée une copie de la Vierge à l'Enfant qui, lors des guerres de religion, trouva refuge en Haute-Navarre et ne fut jamais restituée. Grâce aux noms des maisons et leur date de construction, l'histoire de certaines familles peut encore s'y lire, la maison Mansart, majestueux hôtel de style Louis XIV en pierre de taille, située sur la place du marché, la rue d'Espagne qu'empruntaient les pèlerins pour repartir, les auvents richement sculptés, les linteaux portent encore des inscriptions originales et même des enseignes de métiers d'autrefois.

Côté gastronomie, Saint-Jean-Pied-de-Port, dit Donibane Garazi en basque, offre aux plus fins gourmets tout un éventail de produits locaux et de recettes traditionnelles toutes plus alléchantes les unes que les autres : salmis de palombe, axoa (émincé de viande de boeuf ou de veau relevé avec des épices, des piments et des oignons), poulet basquaise, truitelles, piperade, etc.