Cette petite ville de 12 000 habitants, qui hésite encore entre modernité et tradition, est connue partout dans le monde pour être la capitale incontestée du cassoulet. Elle a su ne pas se laisser dévorer par le géant toulousain ni par sa grande voisine, Carcassonne, ville préfecture. Son secret ? L'ancrage local. Ici, on appartient au pays lauragais avant de se sentir audois. Le paysage est très fortement marqué par l'épopée cathare et les grands producteurs céréaliers. Ici, le ballon ovale supplante le ballon rond. Le marché du lundi matin est une institution, tout comme ceux d'été, le jeudi de 19h à 23h, de mi-juin à mi-septembre, à Castelnaudary ou dans l'un des villages alentour selon la semaine, ils rassemblent une centaine d'exposants de produits du terroir et d'artisanat d'art.