Située sur la rive est de l'Aude, la cité de Carcassonne est avant tout connue comme une ville médiévale fortifiée. Cet éperon rocheux est occupé depuis le VIe siècle av. J.-C., d'abord par les Gaulois, puis par les Romains qui dotent la ville de remparts dès les IIIe-IVe siècles apr. J.-C. Sur la face ouest de cette fortification prend appui le château construit au XIIe siècle par les vicomtes Trencavel. Au début du XIIIe siècle, Carcassonne est prise par Simon de Montfort, lors de la croisade des Albigeois, puis annexée au domaine royal. Les travaux de fortification se poursuivent tout au long du XIIIe siècle, avec la construction de l'enceinte extérieure et la modernisation du rempart intérieur. Carcassonne perd de son importance après la signature du traité des Pyrénées, en 1659. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle fait l'objet d'un immense chantier de restauration sous la conduite d'Eugène Viollet-le-Duc. Elle est aujourd'hui inscrite sur la liste du patrimoine de l'humanité de l'Unesco. À voir en priorité : le château comtal et la basilique Saint-Nazaire.
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