Au XVIII^e siècle, Montolieu, pittoresque village médiéval perché sur un éperon rocheux, entre les gorges de la Dure et de l'Alzeau, et les villages alentour connaissent la prospérité économique avec les industries textiles et papetières. De nombreux moulins étaient alimentés par les cours d'eau parfois capricieux qui dévalent de la montagne Noire. L'exode rural du XIX^e siècle signe le déclin de l'industrie papetière, de la manufacture royale de draps et des industries agricoles et viticoles. Dans les années 1980, un homme, Michel Braibant, relieur à Carcassonne, rêve de redonner vie aux ruelles désertées. Il conçoit un projet fou : consacrer le village au monde de l'édition et des arts graphiques. Une quinzaine de libraires jouent le jeu depuis lors. Le village, situé à 17 kilomètres au nord-ouest de Carcassonne, accueille chaque année plusieurs milliers de visiteurs, simples curieux, lecteurs confirmés et collectionneurs. Des animations tout au long de l'année et des visites permettent de découvrir le travail des artisans : calligraphe, relieur, graveur, ainsi que les ateliers de fabrication de livres ou de papier. Un musée du Livre retrace l'histoire de l'écriture et de l'imprimerie. Un bel exemple de reconversion et de valorisation du patrimoine local.