Grasse fut détachée du département du Var en 1860 pour former avec le comté de Nice le département des Alpes-Maritimes dont elle est la sous-préfecture. C'est sur la colline calcaire du Puy que fut érigé le village médiéval qui reste le coeur historique. La ville de Grasse était au Moyen Âge spécialisée dans le cuir : les peaux étaient tannées sur place, puis exportées vers l'Italie. Un artisan eut l'idée de créer les premiers gants en cuir parfumé et permit l'essor des " gantiers parfumeurs " qui acquirent une réputation méritée auprès de la noblesse. La place aux Aires, traversée par un canal, fut longtemps le fief des tanneurs. Quand l'industrie du cuir déclina, celle du parfum lui succéda avec l'engouement pour les crèmes, savons et eaux parfumés aux senteurs rares réclamées par toutes les cours d'Europe : lavande, myrte, jasmin, rose, oeillet, mimosa, tubéreuse, violette... Dès la fin du XVIII^e siècle, Grasse connut un extraordinaire développement de la parfumerie qui la fait encore rayonner aujourd'hui. La cité provençale accrochée à flanc de colline est considérée comme la capitale mondiale du parfum.