Situé entre mer et montagne, Saint-Chinian se niche dans la verdoyante vallée du Vernazobres, dominée au sud par une chaîne de rochers et au nord par les contreforts des Cévennes. Le village a longtemps vécu de la vigne et de l'industrie textile avec ses moulins foulons, son commerce de drap et sa tannerie. Bien plus connue, la vigne a été exploitée dès l'installation en 826 de deux monastères, l'un dédié à saint Laurent, l'autre à saint Anian, devenu par déformation saint Chinian. Passées les guerres de Religion, la Révolution et la crise du phylloxéra, l'institution religieuse se retira, mais la vigne demeura. Ainsi, les lettres de noblesse des vins de Saint-Chinian remontent à Charles le Chauve. Classé AOC depuis 1982, les vins de Saint-Chinian font partis des meilleurs crûs du Languedoc-Roussillon. Du passé religieux reste une abbaye bénédictine du XVIIIe siècle reconvertie en mairie, dont la porte centrale s'ouvre sur un vaste escalier et des trompe-l'oeil, l'église abbatiale et ses hautes voûtes, désormais salle polyvalente, et l'église paroissiale qui renferme des orgues remarquables de la fin du XVIIIe siècle, classés monuments historiques en 1976 et restaurés de 1980 à 1995. L'orgue de Saint-Chinian, unique, compte une vingtaine de jeux répartis sur trois claviers manuels et un pédalier. Une promenade dans le jardin public orné de grands magnolias s'impose ainsi qu'une halte à la maison des vins.
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