La Laponie est une destination étrange, sans réelle frontière et partagée entre Finlande (pour sa majeure partie), Norvège, Suède et Russie. La Laponie constitue un espace où la nature règne en maître, un lieu d'étendues sauvages et désertes à perte de vue. Sur ce territoire évoluent des ours, des gloutons, des rennes, des aigles, des baleines et saumons. Les paysages alternent entre plaines, forêts, toundra, fjords, falaises et lacs. Décor de contes et légendes , on y rencontre des trolls et on y visite la maison du père Noël à Rovaniemi.
On y rencontre un peuple originel, les Sâmes, dont l'héritage des traditions reste important, et qui aujourd'hui encore, lutte, grâce au Parlement same par exemple, pour défendre et représenter ses intérêts dans la société actuelle. Toutes ces images qui viennent à l'esprit lorsque l'on pense à la Laponie, ce sont celles que l'on découvre en arrivant dans ces terres du Grand Nord. L'hiver, ski et balades en traîneau battent leur plein sur la neige omniprésente et la féérie de Noël imprègne chaque village. Dans le ciel, on essaiera d'assister, béat, au fantastique spectacle des aurores boréales. L'été, une nature verdoyante réapparaît ; pendant que le soleil, lui, ne se couche jamais. Un voyage au-delà du cercle polaire arctique est une expérience fantastique et à part.
Quand partir en Laponie ? Si un voyage en Laponie a toujours quelque chose de magique, on peut distinguer des périodes intéressantes selon le type d'activités qui vous intéresse.
Tout d'abord, les mois de mai à août permettent de profiter de toutes les activités en extérieur (beaucoup sont impossibles avant la mi-mai). Le mois de juillet est celui des festivals, des activités traditionnelles dans les musées de plein air, et c'est aussi le mois le plus chaud pendant lequel le soleil brille le plus longtemps (en l’occurrence, de minuit à... minuit dans le Nord !).
L'autre période concerne les amateurs de sports d'hiver, de neige, de balades en traineau et de saunas ! Il s'agit des mois de décembre à mars-avril, pendant lesquels la neige recouvre les terres. Idéal pour voir des aurores boréales, profiter des marchés de Noël et faire du ski. Les mois de septembre à décembre sont les moins touristiques et la période de dégel (de mars à début mai) n'offre pas non plus un spectacle enchanteur.
En automne, vous ramasserez les champignons et les baies, en admirant les chatoyantes couleurs de la "ruska" (quand la forêt s'enflamme) ainsi que les premières aurores boréales.
Deux moments à éviter : les mois d'octobre-novembre un peu tristes, avant la tombée des premiers flocons, et le printemps au moment du dégel.
La Laponie vit sous un climat de type subarctique. Les saisons y sont particulièrement marquées. Le printemps et automne sont courts et souvent pluvieux. Autre caractéristique : le changement radical de météo, au cours parfois d'une même journée. Les températures peuvent éventuellement chuter de 15°C d'un jour à l'autre. Si les hivers sont très rudes (les températures peuvent aller jusqu'à -40 °C), les températures estivales sont beaucoup plus douces (elles peuvent monter jusqu'à 25-30 °C).
La monnaie variera selon la destination : couronne norvégienne, couronne suédoise, euro (en Finlande), rouble russe. Prévoyez du liquide si vous vous rendez dans une contrée reculée : pas sûr que vous trouviez un distributeur ou une banque ! Globalement, la vie en Laponie est plus chère qu’en France. Quelques astuces permettent cependant d’alléger le budget. Pour l’hébergement, préférez par exemple les locations de chalets. L'essence, par contre, est à des prix vraiment prohibitifs.
La Finlande, la Norvège et la Suède font partie de l'espace Schengen, il n'y a donc pas de formalité à accomplir pour y entrer, si vous êtes ressortissant européen. Seuls un passeport ou une carte d'identité valides sont nécessaires. En ce qui concerne la Russie, il vous faut un visa pour y entrer. Le visa touriste peut-être obtenu en 4 jours, mais il faut pour cela faire une demande en ligne sur le site de l'ambassade de Russie et fournir plusieurs pièces justificatives, notamment une invitation sur le territoire russe (émanant généralement d'une agence de voyage) certifiant que votre séjour est intégralement payé et que vous disposez d'une assurance voyage.
Un voyage en Laponie est souvent un voyage de naturel. Il convient d'être vigilant sur un certain nombre de choses. Les trekkeurs penseront à bien préparer leur matériel et à ne pas négliger les habits waterproof (résistants à l'humidité, à l'eau et à la neige). Si vous faites du camping, pensez à un tapis de sol isolant et à un bon sac de couchage. L'eau du robinet est potable et très pure. On peut même, souvent, boire l'eau des rivières en se servant là où l'eau ne stagne pas. En été, les moustiques infestent la région. L'eau (lacs, marécages) et les espaces ombragés (forêts) sont leurs habitats favoris. La nuit, la meilleure protection reste la moustiquaire, que vous pouvez également vaporiser d'un spray anti-moustique. Il est également conseillé d'acheter des produits anti-moustiques sur place, un peu plus adaptés. Pour les autres cas de piqûres, morsures ou coupures, il n'existe pas vraiment de moyens préventifs, il faut donc rester attentif à l'environnement !
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Partir en voyage organisé en Laponie est une très bonne option. L'agence de voyage vous concoctera un séjour ou un circuit selon vos envies : promenades en traîneau, ski, nuits en igloos, séjours en chalet, visite du village du Père Noël... Les activités sont nombreuses, et cela peut être le moyen plus économique pour visiter la Laponie.
Le moyen le plus simple pour vous rendre en Laponie est bien évidemment l'avion. Sur place, la région est très sûre. Le seul danger tient plus à l'omniprésence de la nature. Prudence élémentaire donc lors d'une randonnée en zone désertique. Avertissez les points d'information de votre passage. La neige peut tomber en Laponie dès octobre. Elle couvre alors le balisage (au sol) des sentiers de randonnée. La nature peut vite devenir hostile et certaines régions abritent encore des ours.
Différents aéroports, bien desservis par les ligne intérieures, sont présents en Laponie : Alta (Norvège), Kiruna (Suède), Kittila, Rovaniemi et Ivalo (Finlande). Le train, par contre, n'est pas le moyen le plus adapté, contrairement au bus au réseau bien développé, été comme hiver (sauf conditions extrêmes). Enfin, la location d'une voiture adaptée (pneus neige, chaînes...) est une très bonne manière de visiter la Laponie par soi-même. La conduite, en dehors de la neige, y est simple.
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