Au loin, se découpent déjà les silhouettes de clochers et de toitures d'hôtels particuliers, laissant deviner les merveilles architecturales qu'abrite l'ancienne capitale de la région. Construit au pied de la chaîne des Puys, ce bourg remonte à l'époque gauloise. Riom vient de Ricomagus, " riche marché ". La ville s'est développée au V^e siècle avec l'affluence de pèlerins venus honorer les reliques de Saint-Amable, premier curé de la ville. L'essor de Riom se ravive au XIII^e siècle lorsqu'elle devient bastion du pouvoir royal. Capitale du duché d'Auvergne dès 1360, la cité est embellie par le duc de Berry avec un palais, la Sainte-Chapelle et d'élégants logis. Faute de succession, elle passe au XVI^e siècle aux mains de Jean I^er de Bourbon et se voit dépassée par l'essor de Clermont. Riom demeure pourtant capitale de la province d'Auvergne jusqu'à la Révolution. En 1942, elle est le théâtre du procès où sont jugés des hommes politiques du Front Populaire dont Léon Blum, Edouard Daladier, le général Gamelin et d'autres, accusés comme responsables de la guerre par le régime de Vichy. Mais tournant à la confusion des accusateurs, le procès sera suspendu. Les tribunaux et la cour d'appel sont toujours actifs à Riom, désormais sous-préfecture du Puy-de-Dôme.