Le village est célèbre par son abbaye qui fut érigée au XII^e siècle par un noble seigneur, Pons de Leras. À la fin de sa vie, jugeant qu'il était grand temps de se racheter une bonne conduite, il fonda au milieu de nulle part, mais près d'une source d'eau chaude, un monastère cistercien.
Les textes anciens du cartulaire nous montrent le rayonnement de l'abbaye dans tous les domaines : religieux, sociaux, économiques et culturels, pendant plusieurs siècles, sur toute la région et bien au-delà. La tourmente révolutionnaire laissa ce monument à l'abandon. Une partie deviendra bâtiment agricole, une autre affectée au service paroissial, enfin le reste sera détruit et utilisé comme matériaux de construction. Il faudra attendre 1854 pour que le site suscite l'intérêt de la nation et obtienne son classement aux Monuments historiques. C'est en 1970 seulement que la commune de Sylvanès put enfin racheter le monument. Aujourd'hui, l'abbaye est devenue un centre culturel et spirituel de renommée internationale sous la direction du père André Gouzes, qui a lancé sa rénovation, et de l'actuel directeur Michel Wolkowitsky, fondateur du Festival international de musiques sacrées de Sylvanès. On enregistre ici des disques, on y fait des stages, on y vient simplement assister aux concerts... Enfin, Sylvanès réserve une autre surprise de taille, unique en France : en plein coeur de la forêt, non loin justement de l'abbaye, des Russes ont construit, à la faveur d'un échange culturel original hérité de la Perestroïka, une incroyable chapelle en bois de style orthodoxe. L'abbaye de Sylvanès n'est pas seulement de la belle pierre restaurée, elle est vie, elle est esprit. Pas seulement du passé ni du présent mais de l'avenir.