Libertaire, high-tech, multiculturelle, artistique... Frisco, la ville en or, se caractérise aussi par sa fibre écologique et sa douceur de vivre. Une ville unique et pourtant tout à fait plurielle au gré des collines et des quartiers, au fil de ses surnoms : SF, The City, City by the Bay, San Fran, The Golden City, Fog City... Un guide touristique sur San Francisco vous aidera à appréhender cette cité aussi fascinante qu'inspirante. La ville aux sept collines est marquée par un riche passé maritime et des vagues d'immigration successives, dues notamment à la ruée vers l'or. Sa géographie et sa personnalité en ont fait le berceau d'innombrables mouvements, comme la Beat Generation, la libération de la communauté LGBT ou le pacifisme américain, et continuent de lui insuffler un extraordinaire esprit d'entreprise. Et c'est toute une variété à découvrir : SoMa et sa génération de hipsters, Haight et ses musiciens, Castro et sa population gay, Mission et son enclave hispanique, Chinatown et Japantown... Et déjà de nouveaux quartiers émergent. Les Piers du nord restaurés, d'où l'on embarque pour rejoindre la prison d'Alcatraz. San Francisco c'est aussi le point de départ d'un possible road trip vers l'Ouest américain et la Californie du Nord riche d'une côte sauvage le long de la Highway 1 et de l'océan Pacifique, de forêts de redwoods, mais aussi de vallées fertiles dans le Gold Country et Sacramento. Lancez-vous sur le Golden Gate Bridge et goûtez au rêve californien !
San Francisco est une métropole américaine active et dynamique toute l’année. Voici toutefois quelques conseils pour savoir quand partir, en fonction de vos centres d'intérêt.
La haute saison touristique est bien sûr l'été à San Francisco et dans toute la Californie du Nord, car beaucoup de voyageurs internationaux prennent leurs vacances en juillet/août. Vous verrez donc beaucoup d'Européens à cette période de l'année. Amateurs de baignades attention ! San Francisco n'est en aucun cas une destination où il fait bon se prélasser en bord de mer. Quelle que soit la saison, l'eau est froide et le vent souffle. On y vient donc davantage pour surfer que pour les bains de mer. En été, il vous faudra vous diriger vers Half Moon Bay pour trouver des espaces de baignade agréables. La meilleure saison pour visiter San Francisco n'est donc pas forcément l'été. Les vacances de Noël et le pont de Thanksgiving sont aussi très chargés, avec beaucoup d'Américains rentrant dans leur foyer. San Francisco vit tout au long de l'année, mais s'il ne fallait choisir que 2 manifestations à San Francisco, on pourrait citer par exemple : La LGBT Pride, le dernier samedi de juin, les festivités se regroupent autour du Civic Center et le dimanche c’est la gigantesque parade ; et la Chinese New Year and Parade : l'événement a lieu depuis 1860, la fête du Nouvel An chinois à San Francisco est grandiose. Des célébrations ont lieu dans d’autres grands centres chinois de la région, notamment à Oakland. Tous les ans en février.
La basse saison commence en septembre/octobre et se termine en mars (hors vacances de fin d'année). Vous pourrez essayer de négocier les prix pour vos hôtels, notamment hors de San Francisco. Si vous voulez éviter les touristes, mieux vaut prévoir un voyage au printemps ou à l'automne. Le mois de janvier est souvent pluvieux, même si vous pouvez avoir de belles journées ensoleillées avec des températures autour de 20 °C.
La configuration de la baie de San Francisco explique un climat extrêmement variable et brumeux. Dans une même journée, on peut passer d’un soleil merveilleux à un brouillard intense. En règle générale, il fait doux et humide, particulièrement en automne et au printemps. En toutes saisons, le brouillard est susceptible de tomber et les nuits sont toujours fraîches. C’est paradoxalement souvent en été qu’il fait le moins beau à San Francisco, car le brouillard est particulièrement présent.
San Francisco est une destination chère. Comptez environ 4 US$ pour un café, 20 US$ pour un plat dans un restaurant et 2,75 US$ pour un ticket de transport. De bonnes affaires toutefois concernent les vêtements. La location d'appartements y est extrêmement chère. Pas de chambre d'hôtel en dessous de 80 US$ et comptez 150 US$ pour vous sentir un peu plus dépaysé. Pour le reste, les prix s'apparentent à ceux de la France. Mais l'essence est moins chère tout de même !
Il vous faut un passeport biométrique pour aller aux États-Unis. Ce passeport permet de bénéficier du programme d'exemption de visa pour les séjours de moins de 90 jours. Pour cela, il vous faudra remplir le formulaire ESTA en ligne sur le site https://esta.cbp.dhs.gov et vous acquitter des frais administratifs, payants depuis septembre 2010, à hauteur de 14 US$. Attention à bien remplir le formulaire en passant uniquement par le site précédemment cité. Enfin, pour tout séjour d'une durée supérieure à 90 jours, le visiteur doit être en possession d'un visa. Plusieurs types de visas existent (étudiant, de travail, etc.), mais ils sont tous assez difficiles à obtenir. Plus d'infos sur https://fr.usembassy.gov/fr/
Vous n'encourez aucun risque de santé en allant à San Francisco et aux États-Unis. Le niveau sanitaire est le même qu'en France. Aucun vaccin particulier n'est nécessaire. En revanche, notez que le système de santé américain est bien moins efficace que le nôtre et une consultation médicale imprévue peut vous coûter très cher. Prévoyez donc une assurance spéciale si vous y séjournez longtemps. Notez toutefois que si les plages sont magnifiques, elles ne sont pas toutes autorisées à la baignade. Renseignez-vous sur les horaires des marées ainsi que sur le sens des courants, parfois dangereux. Ne vous baignez pas seul, trop loin de la côte. Évitez de plonger soudainement dans l’eau après une exposition prolongée au soleil, surtout que l'eau du Pacifique est assez froide (en dessous des 15 °C en été). Attention aux brûlures dues au soleil ! Il règne sur le désert proche de la ville de fortes températures et les rayons du soleil peuvent être agressifs et dangereux.
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San Francisco est une destination courante pour les voyagistes français. Les offres varient de la visite de la ville, en une semaine généralement, à celle de l'état de Californie, en passant par San Francisco. Un voyage organisé pourra intéresser ceux qui ne maîtrisent pas l'anglais, et qui comptent sortir de la ville pour des excursions.
Découvrez notre sélections d'agences de voyages pour cette destinationCeux qui ne maîtrisent pas l'anglais seront certes un peu handicapés, mais les locaux constituent une communauté multi-ethnique, vous pourrez souvent échanger en espagnol, voire en chinois... Et les habitants sont d'une grande gentillesse et toujours prêts à vous aider. Aucune difficulté pour voyager seul, louer une voiture, réserver au jour le jour vos motels ou vos hôtels et partir au gré des routes. À San Francisco même, suivez le quadrillage des rues et des avenues et nos conseils de visite.
San Francisco dispose d'un large réseau de ferries permettant de rejoindre d'autres villes de la baie, tout en évitant les embouteillages. San Francisco possède également un bon réseau de bus. Ils sont principalement destinés aux habitants qui se rendent sur leur lieu de travail et le service est restreint en soirée et le week-end. La ville possède également un métro qui représente le meilleur moyen de transport urbain. Enfin, le Cable Car, un tramway à crémaillère, sillonne la ville.
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