Porte d'entrée du Roussillon, entre l'étang et les premiers contreforts des Corbières, la petite ville de Salses de 2 500 âmes est surtout connue pour sa forteresse rectangulaire. Vieille de plus de cinq siècles est unique en son genre, elle fut construite en plaine avec des murailles de brique et de mortier d'une épaisseur de 6 à 12 mètres afin de s'adapter au mieux à l'artillerie à boulets. Dotée d'un système de défense impressionnant, elle fut construite par les espagnoles en 1497, elle avait pour rôle essentiel de contrôler l'étroit passage entre les Corbières et les étangs. Elle perdra son intérêt stratégique vers 1659 avec la signature du traité des Pyrénées. Restaurée par Vauban elle servira de prison, puis de poudrière. Visible depuis l'autoroute, c'est l'un des sites majeurs du patrimoine départemental, qui accueille chaque année plus de 100 000 visiteurs.