Posé sur les rives du Nil, à l'exact commencement des terres fertiles du delta, Le Caire est la seconde plus grande ville du continent africain (après Lagos, au Nigeria), bien que son parfum soit celui d'une ville pleinement arabe.
Combien d'âmes vivent au Caire ? Nul ne le sait vraiment. On avance le nombre de 20 millions. On parle bien entendu du grand Caire, comprenant les deux gouvernorats administratifs du Caire (rive droite) et de Giza (rive gauche).
Pour les autorités, cette concentration humaine, sans cesse croissante, est un casse-tête. Tout espace inhabité finit par être occupé, qu'il s'agisse des cimetières ou de secteurs destinés à l'activité agricole, artisanale et industrielle. La pression des nouveaux arrivants est terrible : chaque jour, des centaines de paysans du Nil quittent une terre qui ne les nourrit plus pour Le Caire qui étouffe, asphyxié par ses trop nombreux habitants.
Décrire l'état actuel du Caire revient souvent à aligner les sempiternels clichés sur le monstre urbain, tentaculaire et grouillant, clichés pourtant fidèles à la réalité. Vous en prendrez brutalement conscience lors de votre premier contact avec cette ville troublante, hérissée de gratte-ciel et de minarets. La clameur incessante des Klaxon, des ronflements de moteurs et des climatiseurs s'insinuera dans votre tête. Amateurs des grands espaces, la moiteur de l'air, à peine supportable l'été, ou le brouillard marron des soirs d'automne...
