Des clubs de football légendaires
La Juventus Turin. Surnommée affectueusement « la vieille dame » par ses supporters, l'équipe historique de Turin naît en 1897. Club de football mythique, la « Juve » au maillot noir et blanc a décroché tous les plus grands trophées que le football de clubs peut offrir. C’est l’équipe italienne la plus populaire et la plus titrée avec la bagatelle de 36 titres de champion (mi-2023) ou 2 Ligues des Champions. Il faut dire que des joueurs de légende ont enfilé la célèbre tunique des Bianconeri, comme Dino Zoff, Roberto Baggio, Zinédine Zidane, Pavel Nedved, Alessandro Del Piero, Gianluigi Buffon...
L’AC Milan. Fondé en 1899, l’AC Milan est le club des rossoneri, les Rouge et Noir. Un maillot qu’ont porté parmi les plus grands noms de l’histoire du football, comme Maldini, Van Basten, Gullit, Weah, Shevchenko, Kaka, Ronaldinho, Ibrahimovic… Un club de légende qui a soulevé 7 Ligues de Champions et 18 championnats d’Italie.
L’Inter Milan. Les Nerazzurri de l’Inter, les Noir et Bleu, ont amassé la bagatelle de 3 Ligues des Champions et de 18 championnats. Bien aidés par les stars du foot qui foulé la pelouse du stade Giuseppe-Meazza (appelé San Siro quand c’est le rival de l’AC Milan qui joue) : Ronaldo, Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann, Javier Zanetti, Youri Djorkaeff, Luigi Di Biagio, Christian Vieri…
Le SSC Napoli. Au sud du pays, le Napoli fait de la résistance auprès de ses voisins prestigieux du Nord. II a d’ailleurs décroché son 3e titre de champion d’Italie en mai 2023. Un titre venu enrichir un palmarès qui compte également 6 coupes d’Italie et 1 Coupe UEFA remportées avec un certain Diego Maradona, qui a donné depuis son décès en 2020 son nom au stade de la ville. Objet d’un véritable culte à Naples, El Pibe de Oro a fait briller le club pour la première fois de son histoire en lui offrant également ses deux premiers titres de champion.
Les Alpes italiennes, une référence des sports d’hiver… et d’été
En hiver, du Trentin Haut-Adige à la Vallée d'Aoste, en passant par le Piémont, la Vénétie ou la Lombardie, les amateurs de sports d’hiver peuvent se faire plaisir dans les Alpes italiennes et les Dolomites. Si la grande majorité préfère le ski alpin, les centaines de stations italiennes offre tous les plaisirs hivernaux aux vacanciers : freeride, ski de fond, balades en raquettes, descentes de luge, sessions de patins à glace, etc.
Ultime preuve de la qualité de ces stations d’Italie du Nord, les Jeux olympiques d’hiver 2026 seront organisés entre Milan (stations de Livigno et Bormio) et Cortina d’Ampezzo, tout juste vingt après les J.O. de Turin qui se sont déroulés autour de Sestrières en 2006, une station érigée par les membres de la célèbre famille Agnelli (propriétaires de Fiat et du club de football de la Juventus Turin). La meilleure saison est de décembre à mars pour les sports d’hiver. Malgré quelques chutes en mars, la neige disparaît à partir du mois d’avril.
En été, les pistes de ski se transforment en itinéraires de randonnées spectaculaires et facilement accessibles et les marcheurs viennent du monde entier pendant l'été. Une ascension en haute montagne, en faisant étape dans l'un des nombreux refuges ou dans les bivouacs d'altitude, représente l'occasion rêvée pour se familiariser avec les Alpes italiennes au nord du pays. Des sentiers que l’on prend aussi plaisir à parcourir sur la selle d’un cheval ou celle d’un VTT. Ils sont très bien signalés dans toute la région et traversent des paysages à couper le souffle. D’autre part les torrents alpins voient de plus en plus d’adeptes des sports extrêmes comme le kayak, le rafting et le canyoning et les associations qui organisent des cours pour débutants sont nombreuses. L’escalade aussi attire son lot de passionnés. Comme les vias ferratas, qui, entre randonnée et escalade, promettent le grand frisson et des paysages grandioses. Apparues au XIXe siècle dans les Dolomites, ces « voies ferrées » sont en réalité des sentiers aménagés avec des échelles et des câbles permettant de franchir des reliefs escarpés. On dénombre près d’une soixantaine de vias ferratas dans les Dolomites et certaines sont vraiment emblématiques. Beaucoup d’expéditions sont organisables depuis Cortina d’Ampezzo.
Autour des lacs, randonnées et farniente au programme
L’incroyable cadre naturel, entre lacs et montagnes, et la douceur du climat ont fait des Grands Lacs italiens un superbe terrain de sport à ciel ouvert, entre randonnées, balades à vélo ou à cheval, escalade ou encore rafting et canyoning. Autour des lacs qui se déploient au pied des Alpes et sur les hauteurs, les promeneurs, cavaliers et cyclistes disposent en effet d’un vaste maillage de chemins et de sentiers. On peut notamment signaler Verbania sur le lac Majeur, Sarnico sur le lac d’Iseo, Salo et Riva del Garda sur le lac de Garde, Côme sur le lac éponyme et Lugano (Suisse). Un peu partout, on trouvera aussi de nombreux points de vue superbes en s’aventurant dans les collines alentours. Il y a aussi de belles possibilités dans les parcs et les réserves naturelles, notamment le parc national de la Val Grande, l’un des plus sauvages du pays, situé au nord du lac Majeur.
Les rives du lac Majeur, du lac de Côme, du lac d'Iseo et du lac de Garde, forment aussi une véritable mer intérieure et les nombreux centres nautiques autour de ces lacs font le bonheur des passionnés de farniente et de loisirs aquatiques. On pratique surtout la voile, la planche à voile, le funboard ou le kitesurf autour du lac de Garde (notamment dans les localités de Riva, Torbole, Gargnano, Toscolano-Maderno ou Malcesine) et au nord du lac Majeur vers Cannobio ; le wakeboard et le ski nautique vers Gravedona, au nord du lac de Côme. Mais partout, il est possible de louer des petites embarcations, ainsi que des kayaks, des canoës, des pédalos ou encore des paddles.
Bords de mer et sports nautiques
Evidemment les bords de mer sont également propices au farniente et à la pratique des sports nautiques.
Sur la côte tyrrhénienne, les Cinque Terre est un véritable paradis pour les plongeurs : la côte de la région étant protégée, la faune et la flore marine sont florissantes. Et, après avoir marché sur la centaine de kilomètres de chemins de randonnée du parc national des Cinque Terre, la vaste plage de Monterosso Al Mare (la seule sablonneuse) et les criques des autres bourgs marins n’attendent que vous. Vous trouverez facilement de quoi louer kayaks et canoës.
En Toscane, les stations balnéaires de Marina di Massa, Viareggio, Forte dei Marmi, les spots de la côte des Etrusques et l’île d’Elbe permettent de sympathiques croisières, des sessions de plongée et de nombreux sports nautiques.
Dans le Latium, à quelques kilomètres de Rome, on pourra prendre l’air, s’offrir une session bronzette et profiter d’une eau limpide dans les stations balnéaires du Lido di Ostia, de San Felice Circeo et Sabaudia, de Terracina, de Gaeta ou de Sperlonga.
En Campanie, dans le golfe qui face à la ville de Naples, se dressent quelques-unes des plus belles îles de la Méditerranée : Capri, Ischia et Procida, avec leurs pics vertigineux, leurs eaux turquoise et leurs superbes criques. Les plages de la côte Amalfitaine, comme celle de Positano par exemple, sont également très populaires.
Sur la côte adriatique, le littoral autour de Trieste, entre plages de galets, criques et caps rocheux, se prête bien au farniente et aux activités nautiques. Plus loin, de l’autre côté du golfe, débute la côte frioulane où se succèdent longues plages de sable et réserves naturelles peuplées de nombreuses espèces d'oiseaux.
Après un détour par la célèbre plage du Lido en face de Venise, direction l’Emilie-Romagne et Rimini. Une ville qui s’anime l’été et attire des centaines des centaines de milliers de touristes (on compte plus de 5 000 hôtels dans la zone !) notamment grâce à ses grandes plages de sable fin. Riccione, Cattolica, Rimini… Les possibilités sont donc multiples pour pratiquer des sports nautiques : ski nautique, wakeboard, plongée sous-marine, voile…
Dans les Marches, il faudra absolument prendre la direction du parc naturel du Conero, près d’Ancône. Car ce parc offre une belle ouverture sur un littoral aux paysages époustouflants.
Plus au sud, si l’on peut s’arrêter dans quelques stations balnéaires des Abruzzes, on posera surtout sa serviette dans les Pouilles. On pourra y faire de la voile ou du kitesurf au large du Salento, à Castro et Gallipoli, de la plongée sous-marine et du snorkeling notamment à Peschici et à Vieste (Gargano) et, partout, les sports nautiques classiques (jet-ski, ski nautique, bouées tractées, etc.). En Calabre, dans la région de Crotone, où se trouve aussi la réserve naturelle de Capo Rizzuto, on pourra explorer des fonds marins où sont immergées des colonnes romaines.
Dans l’arrière-pays, de belles activités nature
Dans les terres, entre mer Tyrrhénienne et mer Adriatique, le développement de l’agriturismo (tourisme vert) est toujours plus croissant (une bonne option pour la pratique de l’équitation d’ailleurs) et parcs nationaux, régionaux et réserves protégées permettent la pratique de la randonnée, du birdwatching, du VTT, de la pêche en rivière et toutes sortes de loisirs nature.
En Emilie-Romagne, le Parc national des Apennins, partagé avec la Toscane voisine, propose aux randonneurs paysages de montagnes, de forêts, de lacs et de cascades où se promènent loups, cerfs et mouflons, surveillés de près par des aigles royaux. L’autre parc national est celui des Forêts Casentinesi, qui abrite les forêts les mieux préservées d'Italie. Enfin, dans le nord, le parc régional du Delta du Pô offre aussi de superbes paysages, riches en pineraies et marécages. Un terrain de jeu rêvé pour les passionnés de birdwatching !
Dans la chaîne des Appenins, la ville de Norcia en Ombrie peut être une base arrière idéale pour accéder au parc national des monts Sibyllins. Ce parc national est un spot exceptionnel pour randonner au cœur d’une nature sauvage.
En Toscane, les superbes paysages se prêtent parfaitement aux randonnées pédestres et équestres, aux balades à vélo ou même à un tour en montgolfière. La Via Francigena, l’un des plus importants chemins de pèlerinage d’Europe, offre une belle occasion de randonner. Comme le Chianti où l’on se balade de vignes en villages charmants.
La région de Naples, la Campanie, compte aussi des parcs nationaux spectaculaires, comme le parc national du Vésuve, qui s’étend autour du volcan, et le parc national du Cilento.
Plus au sud, il existe aussi quelques sentiers dans les Pouilles, notamment dans la zone du Gargano. Mais les marcheurs prendront surtout la direction du parc national du Pollino, une vaste zone de la chaîne des Apennins, partagée entre Basilicate et Calabre qui offre des parcours de tous niveaux dans un paysage sauvage et majestueux. On peut également envisager de très agréables promenades en Calabre dans le parc national de la Sila et dans le parc national de l’Aspromonte. A noter (étonnant mais vrai !), il y a également quelques petites stations de ski dans le sud du pays, en Basilicate et en Calabre !
