Entre Saint-Etienne et Saint-Chamond, 15 min de voiture suffisent pour vous retrouver dans un site de montagne. En hiver, Le Bessat, perché à 1 170 m ressemble à une petite station de ski (des compétitions de ski y ont eu lieu dès 1909, deux tremplins construits dans les années vingt ne seront démontés qu'en 1966). Paradis des marcheurs, des amateurs de luge, de ski de fond, des adeptes de balades équestres, tous les amoureux de nature s'y retrouvent. Depuis la Croix de Chaubouret, par temps clair, les sommets des Alpes enneigées se dessinent comme un mirage à l'horizon. Etabli sur un chemin muletier reliant la Loire au Rhône, Le Bessat n'est devenu une commune qu'en 1831. Il ne reste plus rien de son château médiéval, le château du Toile détruit en 1562. L'église actuelle dédiée à Saint-Claude date de 1929 et ne manque pas d'allure. La Madone qui domine le bourg fut érigée sous Napoléon III.