Clairmarais tire son nom du latin Clarus mariscus, nom qu'avait donné en 1140 Bernard de Fontaine, abbé de Clairvaux, à l'abbaye qu'il venait de faire bâtir dans le vaste marais audomarois. Il ne reste de cette abbaye que quelques pans de murs et une superbe ferme du XVI^e siècle, mais le nom est demeuré. Depuis des siècles, se perpétue la tradition maraîchère et les watergangs sont une véritable invitation à la promenade et à la rêverie. On y croise les bacôves, ces embarcations avec lesquelles circulent encore les habitants du marais et sur lesquelles les maraîchers transportent les fruits de leur labeur. La commune est aussi le site exceptionnel de la réserve du Romelaëre, où il est possible d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux, ainsi que de la magnifique forêt de Rihoult-Clairmarais et son pèlerinage Notre-Dame.