Bruges la Belle se montrera sous différents jours selon la période de l'année où vous vous y rendrez. Mais peu importe la saison, cette petite cité médiévale flamande ne laisse jamais filer sa magie et son charme. Ultra touristique dès les beaux jours, votre seule chance sera de vous y rendre en automne ou en hiver pour échapper à la foule. Dans tous les cas, Brugge (ou Bruges) est étonnamment silencieuse et reposante et vit au rythme des hordes de piétons et de cyclistes disciplinés qui la sillonnent ; les voitures s'y font discrètes tant elles paraissent incongrues dans ce décor du XIVe siècle flamboyant. Dans les rues pavées résonne gaiement le clip clop des sabots des chevaux tirant des calèches, moyen de transport touristique mais néanmoins romantique, qui fait également la joie des plus petits. Il ne faut pas hésiter à se perdre, à vagabonder en dehors de circuits convenus, à musarder, car le jeu en vaut la chandelle.
Le beffroi et le Burg constituent le centre de la ville. Une vue splendide vous attend au sommet du beffroi et une gaufre alléchante vous sera proposée sur le Burg. On y trouve l'hôtel de ville du XIVe siècle, l'un des plus anciens des Pays-Bas d'autrefois. Le béguinage et le parc du lac d'Amour composent quant à eux un tableau resté inchangé depuis des siècles. Après ces découvertes, vous pourrez continuer de vous instruire à l'ancien hôpital Saint-Jean qui est l'un des plus anciens conservés en Europe ou faire un tour à la cathédrale Saint-Sauveur qui s'élève à l'image d'un mât de cocagne. Il ne vous reste plus qu'à affiner votre regard artistique au musée Groeninge qui s'avère être un must pour se familiariser avec les primitifs flamands. Enfin, on peut faire son plein de magnésium à la Choco Story où les différentes étapes de fabrication et les secrets de la maison vous seront livrés avec passion. Ou encore... se rendre à la brasserie de Halve Maan pour déguster la fameuse Bruqse Zot et en apprendre davantage sur le métier de brasseur.
Petit bout d'histoire
Au commencement, il faut dire que Bruges n'était pas particulièrement bien partie. Son lien direct avec la mer était menacé d'ensablement et, avec lui, son commerce maritime. Heureusement, en 1134, une grande marée changea l'aspect de la zone côtière flamande en ouvrant un chenal profond : le Zwin. Bruges gagna alors le titre de port commercial le plus grand d'Europe du Nord-Ouest. Malgré les épidémies, les tremblements politiques et sociaux typiques de la période médiévale, Bruges se développa jusqu'à atteindre 35 000 habitants.
Le Siècle d'Or s'épanouit ensuite dans la cité. Au XVe siècle, ce fut en effet le temps des ducs de Bourgogne qui régirent Bruges la Belle...
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