Gourdon est la capitale de la Bouriane. Comme en témoigne la Grotte de Cougnac, l'homme s'y est installé très tôt. Mais c'est le Moyen Âge qui marque l'apogée de la puissance seigneuriale et artisanale de Gourdon. Perché sur une butte - où il ne reste plus que des vestiges de l'ancien castrum - à la limite du Quercy et du Périgord, le village fut la dernière ville forte du comté de Toulouse. Gourdon fut le siège de l'une des plus puissantes familles du Quercy car la ville occupe une position qui l'impliqua dans les guerres qui ravagèrent la région entre le XII^e et le XVII^e siècle. Les seigneurs de Gourdon ont marqué l'histoire principalement par le biais de Bertrand de Gourdon à qui l'on attribue le meurtre de Richard Coeur de Lion qui s'était emparé de la ville en 1189. En 1562, ce sont les Huguenots qui la pillent et détruisent ses monastères. Du château et des remparts, rasés au XVII^e siècle, ne reste que la forme circulaire des promenades.