Antananarivo s'étend, tentaculaire, au-delà de multiples collines. Si " Tana " ne constitue pas une destination en soi pour la plupart des voyageurs, elle pourra séduire ceux qui prennent le temps de la découvrir. Car la " Ville des mille guerriers " a bien changé depuis quelques années : nouvelles routes, nouveaux hôtels, sans compter une pléthore de très bons restaurants, de bars, de centres culturels et de panoramas improbables sur les rizières au milieu de la ville. Les environs se prêtent à toutes sortes d'excursions en connivence avec une vie rurale traditionnelle. Plusieurs jours sont vite passés, si l'on fait fi d'un chaos urbain parfois déstabilisant.

Ville d'altitude (elle s'étage entre 1 240 et 1 470 m), capitale à dimension humaine (peu de gratte-ciel, de nombreuses maisons à un ou deux étages parmi lesquelles dominent les superbes constructions de brique des hauts plateaux), cité secrète (ruelles, terrasses, escaliers, gradins), Antananarivo est une métropole tout en relief. Le touriste qui débarque d'Occident sera probablement frappé par l'indécente pauvreté, l'invraisemblable chaos qui règne dans les rues (aux heures de pointe, la conduite automobile relève du grand art), ou par la pollution (surtout dans les étroites ruelles du centre)... Mais cette cité ne se découvre qu'au fil des promenades, en flânant parmi les vestiges du passé : édifices à colonnades, lambris, vérandas foisonnent un peu partout... L'architecture coloniale donne à la ville un charme un peu suranné.