Dès l'époque gallo-romaine, c'est au niveau de Gannat que se croisent les voies de communication, reliant Bourges à Clermont et Vichy à Néris. Au Xe siècle, un château à motte est érigé et attire un premier noyau de population formant le centre urbain. Gannat est alors une viguerie qui dépend de l'Auvergne. En 1236, les habitants obtiennent du duc Archambaud VIII une charte de franchise. Au XIXe siècle, la cité, chef-lieu de canton, prend son essor avec l'implantation de plusieurs industries et la création du réseau ferroviaire. Gannat est une cité agréable, reconnue pour son festival Cultures du monde et le parc paléontologique Paléopolis.