Ville créée en 1804 par Napoléon, La Roche-sur-Yon se situe au centre du département de la Vendée, et à moins de 30 minutes des plages. Une ville de plus de 54 000 habitants, avec un grand dynamisme économique et proposant beaucoup d'infrastructures de sport et loisirs, mais aussi culturelles. Elle domine la vallée de l'Yon, lieu bucolique qui mérite le détour. La Roche-sur-Yon a connu un premier développement autour de son château et du quartier de la Vieille Horloge. Mais c'est surtout par la volonté de Napoléon que la ville va développer un nouveau visage : une forme pentagonale, une organisation en damier insérant des bâtiments puisant dans le registre néoclassique et un haras qui s'inscrit encore aujourd'hui dans la redécouverte des savoir-faire uniques des selliers et maréchaux-ferrants. Les bâtiments napoléoniens sont caractéristiques de la ville : le conservatoire (ancien tribunal), le théâtre, le haras, la préfecture, l'hôtel du département (ancien hôpital), la cité Travot, les hôtels particuliers... Cet urbanisme fonctionnel s'articule autour de places dont la plus connue renvoie à son fondateur : la place Napoléon. Située en son centre, on y retrouve le symbole de la ville : la statue de l'Empereur sur son cheval. Cette oeuvre de Nieuwerkerke a été inaugurée en 1854 et est classée monument historique depuis 2019. La place, entièrement repensée, végétalisée et agrémentée de bassins, accueille d'étranges créatures imaginées par François Delarozière de la compagnie nantaise La Machine. Uniques en leur genre, ces animaux mécaniques attendent que vous les manipuliez !