Laissez-nous vous conter l'histoire de Fontenay... Traditionnellement et historiquement, Fontenay est une ville poitevine. Chef-lieu d'arrondissement, proche des Deux-Sèvres et de la Charente-Maritime, elle partage bien des caractéristiques avec ces départements voisins : l'histoire, les paysages, les traditions alimentaires et bien des coutumes encore. Fontenay-le-Comte constitue la porte nord du Marais poitevin, avec le marais desséché à l'ouest et le marais humide, plus souvent appelé La Venise verte, à l'est, près de Niort. Fontenay-le-Comte connut un développement économique important dès le Moyen Age, et c'est à l'époque de la Renaissance que sont édifiées les plus belles constructions : la fontaine de Quatre Tias, les hôtels particuliers, le château de Terre-Neuve, l'hôtel de Grimoüard, l'Hôtel Gobin dit " la Sénéchaussée "... Au XVIII^e siècle, Fontenay voit l'aménagement de la route Royale de Limoges à la mer. Ce nouvel axe passe au sud du vieux Fontenay et c'est le point de départ d'une ville moderne aux espaces plus aérés... A partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, la reprise économique qui s'opère conduit la ville à se développer au-delà des anciens faubourgs. Cette expansion est confirmée par la rapide croissance industrielle connue dans les années soixante. Aujourd'hui, Fontenay-le-Comte, sous-préfecture de Vendée, chef-lieu d'arrondissement, compte 14 400 habitants, ce qui en fait l'une des villes les plus importantes de Vendée. La capitale du Sud-Vendée appartient au réseau prestigieux des Villes d'art et d'histoire. Elle fait également partie de l'association nationale des plus beaux détours de France et fut élue Ville la plus handisportive de France en 2000. Par ailleurs, des éclairages architecturaux récompensés par le 2e prix du concours " Lumière dans la ville " en 2002, incitent à redécouvrir, la nuit, l'étonnante richesse de ce patrimoine restauré et préservé par l'unique secteur sauvegardé de Vendée - 86 hectares.