Quand l'ancienne bastide royale vous ouvre les portes de la Bigorre, vous y trouvez une atmosphère particulière. Avant de pénétrer dans ses rues typiques et larges, imaginez-la en 1306 : il n'y avait que des bois et des marécages. C'est pourtant ici que Guillaume de Rabastens, sénéchal, représentant du roi, décide de bâtir une cité à laquelle il donnera son nom et des armoiries. Sous cette impulsion, maisons en bois et pierres voient le jour ainsi qu'une vaste halle, un hôpital, six moulins ainsi qu'une église dédiée à Saint-Louis, un couvent pour les frères des Carmes et de puissantes fortifications. La première bastide bigourdane est magistrale.