Plus vaste état des États-Unis derrière l'Alaska, le Lonesome State s'est forgé au cours de son histoire une identité forte, de ses tribus amérindiennes autochtones à la colonisation espagnole puis anglo-saxonne, de son annexion au Mexique à son incorporation aux États-Unis en 1845. Cow-boys, saloons grinçants bercés de musique country, déserts du Grand Ouest où prospèrent bon an mal an des ranchs sans âge, rodéos et décors de western... le Texas mythique continue aujourd'hui encore de faire honneur à sa réputation. On sera toutefois surpris d'y découvrir de fourmillantes et dynamiques métropoles, chacune à la physionomie singulière et au caractère bien trempé : la tentaculaire Houston et ses innombrables districts, San Antonio la latino, Dallas et ses multiples musées ou la vibrante Austin, capitale rebelle, temple de la musique live, et ovni aux libertés revendiquées au coeur d'un des États les plus conservateurs des États-Unis. Mais le territoire est bien plus vaste encore, et les territoires agrestes et les étendues sauvages du Wild West texan, des forêts de Piney Woods à l'incroyable et fleuri Parc national de Big Bend implanté à la source du mythique fleuve Rio Grande et de la frontière mexicaine, en passant par les culminantes Guadalupe Mountains où virevoltent des myriades d'oiseaux, les plaines centrales balayées par le vent ou les déserts brûlants du sud-ouest de l'État. Le guide touristique du Texas vous mènera du chant rauque du gardien de vaches au sacro-saint barbecue texan, vous fera faire quelques pas de danse dans un Honky tonk. Howdy y'all !
Quand partir au Texas ? Un peu comme en Europe, les principaux mouvements de vacanciers ont lieu pendant les périodes des fêtes de fin d'année et les vacances d'été. À cela, il faut rajouter les fortes affluences pendant le Spring Break, les vacances de printemps qui ont lieu au mois de mars. Il faut également compter avec les longs week-ends de trois jours pour Thanksgiving et Memorial Day, entre autres. Quand partir au Texas alors ? Les meilleures périodes pour voyager au Texas sont probablement fin avril/début mai ou fin septembre/début octobre.
Par sa taille et sa situation géographique variable, le Texas ne connaît pas une météo uniforme, mais plutôt deux. Le premier est de type subtropical à l'est et au sud-est. Le second est semi-aride et couvre le nord et l'ouest avec de fortes chaleurs en été et un mercure négatif en hiver. Avec une température moyenne de 27 °C, le mois de mars est le plus chaud au Texas.
La ville d'Austin est réputée pour proposer des prix très abordables. Le Texas en particulier n'est pas nécessairement une destination chère, si l'on omet le coût un peu élevé des nuits d'hôtel. Le prix de la nourriture est en revanche plus intéressant, même si pour les bons restaurants, il est comparable à celui qui est proposé dans les grandes villes européennes. Il faut ajouter à cela le prix de la location d'une voiture ou d'un camping-car, eux bien plus intéressants qu'en Europe.
Les Français se rendant aux États-Unis doivent posséder un passeport en cours de validité. Aucun visa particulier n'est exigé. En revanche, il est impératif de remplir le formulaire ESTA, disponible uniquement sur le site Internet https : //esta.cbp.dhs.gov ; il faut ensuite s'acquitter d'une taxe de 14 US$ et attendre une réponse favorable, sans laquelle, depuis janvier 2009, il est impossible d'entrer sur le territoire américain. La durée maximum du séjour pourra être de 90 jours.
Pas de précautions particulières à prendre. Les vaccins obligatoires au Texas et aux États-Unis sont les mêmes qu'en Europe ou au Canada. Sur place, prendre garde à la chaleur : lunettes, chapeau, eau pour éviter les insolations et la déshydratation, mais aussi des pull-overs pour certains coins plus froids du Texas en hiver. Le risque de paludisme est nul dans la zone. Enfin, l'eau est potable dans certaines régions du Texas, mais il est souvent plus avisé de se munir de bouteilles d'eau ou de remplir ses propres bouteilles dans les distributeurs d'eau.
S'il existe de nombreuses agences de voyages incluant le Texas dans leur catalogue, il se trouve souvent combiné avec d'autres États du Grand Sud américain. On pourra toutefois, en cherchant un peu, dénicher des voyages tout inclus au pays des cow-boys : séjour sportif, vacances en familles, voyage de noces, autotour... Tout est possible !
Découvrez notre sélections d'agences de voyages pour cette destinationLe prix moyen d'un vol Paris-Houston ou Paris-Dallas va de 800 € à 1 500 €. À noter que la variation de prix dépend de la compagnie empruntée, mais, surtout, du délai de réservation. Pour obtenir des tarifs intéressants, il est indispensable de vous y prendre très en avance. Pensez à acheter vos billets six mois avant le départ !
Selon votre temps et voter budget sur place, plusieurs possibilités de déplacement. Les villes de Dallas, Houston, Killeen, San Antonio et Austin sont le point de départ de vols intérieurs pour de nombreuses compagnies. Côté train, malheureusement le réseau Amtrak a été quasiment abandonné au Texas, il vous sera donc très difficile de voyager en train à travers l'État. La voiture est en revanche le mode usuel pour se déplacer au Texas, que ce soit d'une ville à l'autre ou au sein d'une même agglomération (où taxi et VTC fonctionnent également à merveille). Plus économique, le bus : municipal en ville (il est conseillé de se munir de quarters), inter-ville, avec la compagnie Greyhound.
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Jadis indépendant, baigné depuis plus de 500 ans dans les cultures mexicaine et états-unienne, le Texas a accouché d'une identité atypique. Ici les cow-boys côtoient les grands centres financiers, les concerts de musique country remplissent des stades, les portions dans les restaurants sont plus grandes qu'ailleurs, et le sentiment d'être texan avant d'être américain prévaut. Le " lone star state " offre forcément un autre visage de l'Amérique, loin des tropiques floridiens, de l'esprit alternatif californien ou du côté business et bien organisé de la côte est.
Réserves naturelles à foison, des centaines de kilomètres de côte, des heures de voiture sans croiser le moindre terrien, c'est sûr, le Texas est un territoire de grands espaces. Cette caractéristique est d'autant plus à souligner que le deuxième plus grand Etat du pays jouit d'une belle diversité de paysages. Canyons, déserts, forêts de pins, plages de sable blanc... il y en a pour tous les goûts et, surtout, pour ceux qui apprécient le grand air.
Les Texans servent souvent cette blague aux voyageurs qui se plaignent du temps : " Tu as deux options pour retrouver le soleil : soit tu attends cinq minutes, soit tu fais un peu de route dans n'importe quelle direction ". Il est vrai que le beau temps est souvent au rendez-vous, même si en hiver les températures oscillent entre 5 et 10° C dans le Nord de l'Etat.
Une fois sur place, que fait-on ? C'est une question qui s'impose au moment d'organiser son voyage. Outre des activités classiques comme dans n'importe quelle autre partie des Etats-Unis (musées, parc national, shopping, restaurants...), le Texas propose quelques possibilités probablement nouvelles pour le plus grand nombre. Quelques jours dans un ranch offrent l'occasion de s'entraîner au lasso, ou au rodéo pour les plus audacieux. Dans un autre ordre d'idées, le centre spatial de la NASA permet de se rapprocher un peu plus des étoiles, grâce notamment à des simulateurs captivants. Le soir, les moins timides pourront s'essayer à la country sur les grandes pistes de danse, pendant que d'autres tenteront de rester le plus longtemps debout sur une vache factice, mais bien énervée.
Le Texas est une destination idéale pour les familles avec enfants. Ces derniers y trouvent, en dehors des grandes villes, toute la liberté des grands espaces. Avec ses nombreuses plages au sud, ses ranchs aux activités attirantes, ses réserves naturelles et ses dizaines de parcs aquatiques, cet Etat leur offre des expériences inoubliables. Même les grandes villes n'oublient pas les enfants, et des espaces aménagés et des musées leur sont spécialement destinés.
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