A la fois Région et Département français d'outre-mer (971), la Guadeloupe partage avec la métropole la même monnaie, la même langue, et le même niveau de prestations sanitaires et sociales. Cependant, le dépaysement est bien présent quand vous arrivez sur l'île pour la première fois et bien au-delà de la simple différence des températures. La double identité franco-antillaise a généré une mixité des visages, de cultures, des mentalités et un mode de vie différent de celui de l'Hexagone.

Avec une température moyenne de 27°C, des pointes à 32°C en juin, juillet, août et l'absence de saisons tranchées, la nature tropicale est généreuse côté températures. Un mercure sous les 20°C apparaît comme un vrai évènement ici, un sujet tout trouvé pour la une du quotidien local... On a coutume de dire qu'il y a deux saisons touristiques annuelles : la haute saison, de novembre à avril, et la basse saison, de mai à octobre. Mais c'est une destination ensoleillée toute l'année, surtout quand il fait froid en Europe ! Certes, il y a la saison cyclonique (de juin à fin novembre), au cours de laquelle de fortes dépressions et parfois des cyclones mémorables peuvent retenir les voyageurs. Mais ces phénomènes sont constamment surveillés et s'anticipent. Sans doute à cause de ces aléas climatiques, la saison est alors bien plus calme sur le plan de la fréquentation touristique. Pourtant, si vous séjournez sur les îles pendant l'hivernage, l'archipel saura tout autant vous séduire, et vous vivrez avec les habitants des moments forts face aux éventuels déchaînements de mère nature.

Pas de panique cependant : un dispositif très efficace d'alerte et de sécurité des personnes est mis en place par les collectivités. De mi-décembre à mi-juin, le temps redevient plus sec, avec un taux d'humidité plus supportable. Dans l'ensemble, les prix des séjours sont nettement à la baisse fin avril, après les vacances de Pâques. Pour les grandes vacances (juin, juillet et août), la température et le taux d'humidité sont plus élevés, mais un séjour en famille s'envisage aisément. C'est également la période idéale pour profiter d'une croisière car la mer est plus calme sauf avis de tempête, bien sûr. Attention, en juillet et août, le prix des billets d'avion et des hébergements a tendance à repartir à la hausse car beaucoup d'Antillais vivant en métropole retournent " au pays " à cette période.

Avant de partir, si l'on vous promet le soleil toute l'année, de superbes plages de sable fin, une mer turquoise et chaude, n'allez pas imaginer qu'il s'agit d'arguments excessifs car la Guadeloupe possède réellement tous ces atouts. Il y fait bon toute l'année même s'il peut tomber des pluies diluviennes en dehors de l'hivernage. Vous avez le choix entre du sable blanc, doré, ou gris intense si vous vous trouvez sur une plage volcanique. On peut très bien " se la couler douce " à Sainte-Anne, Saint-François ou Gosier (en Grande-Terre) ou préférer l'aqua-randonnée dans les rivières, le bivouac dans la forêt tropicale, l'ascension du volcan ou la pêche au gros (en Basse-Terre) !

L'archipel allie exotisme et modernisme, confort et nature, détente et loisirs de plein air toniques, sans oublier les sensations fortes en mer ou les nombreuses activités nautiques.

Avec sa nature exubérante de chlorophylle, cernée par un littoral encore préservé, l'archipel constitue un formidable terrain de jeux. Baignades, sports et loisirs aquatiques, aventures en mer... Une partie des activités tourne beaucoup autour du balnéaire. Si vous n'avez jamais eu l'occasion de tenter la plongée sous-marine, c'est le moment de vous lancer ! La richesse des fonds marins de l'archipel guadeloupéen invite en effet à découvrir le Grand Bleu. La transparence de l'eau rassure, et les moniteurs agréés aussi ! Il est très facile de pratiquer la plongée ici, avec masque et tuba, bouteilles ou en apnée pour les plus exercés ou encore avec un casque ajustable, notamment dans la réserve naturelle de Bouillante. En outre, on peut louer toutes sortes de bateaux, faire de la voile avec ou sans skipper, avec ou sans moteur, partir en croisière autour de l'archipel... Les plus sportifs apprécieront la pêche au gros, la planche à voile, le surf, le jet-ski, le kitesurf, le flyboard, le kayak, le pédalo... et les plus méditatifs resteront paisiblement à l'ombre dans leur hamac ou sur le sable à scruter l'horizon.

Les loisirs aériens (survol en avion, parapente, hélicoptère, ULM, chute libre...) constituent également un moyen original de découvrir l'archipel sous un autre angle et de s'offrir des sensations inédites.

Dans les terres, les randonnées se muent en circuits de trekking ou de canyoning, en balade accompagnée en buggy, en 4x4, en moto, en bivouac en forêt... On part, à pied, à la recherche des chutes d'eau et de leurs bassins profonds, où les bains sont autant de récompenses après une bonne marche. Les sentiers botaniques escarpés offrent encore d'autres sensations. Connaisseur ou pas, le promeneur sera enchanté par la luxuriance des espèces et essences de ce jardin tropical. A découvrir également, le monde de l'agriculture traditionnelle, avec les plantations de canne à sucre, les bananeraies, les bonifieries (fabriques de café), les cacaotières... Citons pour finir un itinéraire Ecomusée et Patrimoine, qui croise la route des distilleries de rhum, des maisons coloniales et des villas créoles.

Les villes de Basse-Terre et de Pointe-à-Pitre proposent des circuits guidés thématiques passionnants.

Premier secteur économique de la Guadeloupe, l'activité touristique se distingue, au fil des ans, par une vraie recherche d'équilibre et une plus grande diversité des offres d'hébergement et d'activités. Au-delà de l'économie générée par les stations balnéaires situées plus généralement sur la Grande-Terre, des modes d'hébergement alternatifs ont vu le jour ces dernières décennies jusqu'à se développer considérablement ; l'écotourisme est aujourd'hui en plein essor. Les établissements jouent la carte du développement durable et se tournent vers des sources d'alimentation en électricité solaire, la préservation des ressources en eau et des constructions réalisées grâce à des matériaux écologiques. Cette diversification de l'offre est bénéfique pour les îles de l'archipel, tant pour les entrepreneurs qui investissent dans l'économie verte et multiplient les initiatives en écotourisme que pour les voyageurs en quête de séjours plus ruraux et plus authentiques et la population à qui cette activité procure des emplois.

On connaît bien la trilogie soleil-rhum-cocotiers ! Clichés ou ingrédients de base pour la fête ? Lors de vos balades et excursions, vous remarquerez certainement cet aspect sympathique du caractère guadeloupéen. Le goût de la fête n'est pas une simple formule ici. Il y a toujours une occasion pour s'amuser, mettre de la musique et esquisser des pas de danse. Pour preuve, aux onze jours fériés reconnus en métropole viennent s'ajouter neuf jours chômés en Guadeloupe (lundi et mardi gras, mercredi des cendres, jeudi de la Mi-Carême, Vendredi saint, samedi Gloria, 27 mai, 21 juillet, 2 novembre). Le calendrier des fêtes patronales est également impressionnant, et s'y ajoutent la période du Carnaval, les festivals, les zouks en plein air... Évidemment, le ti-punch (véritable remède anti-stress) aide à maintenir l'ambiance.