Des vacances au Portugal, ça vous tente ? Prenez la direction des Açores ! Souvent évoqué pour son fameux anticyclone, star des bulletins météo, cet archipel reste pourtant un trésor caché de l'Atlantique nord. Ses 9 îles, bordées par des eaux d'un bleu profond, jouissent d'une beauté naturelle stupéfiante, loin des sentiers battus. Plages splendides, lacs surprenants et observations de baleines bleues sont au rendez-vous. Les Açores sont une destination de choix à voir de leur propres yeux pour ceux en quête d'évasion et d'authenticité. Petit Futé vous propose de découvrir les incontournables de cet archipel, pour une expérience riche en découvertes et en émerveillement. Préparez-vous à être charmé par la diversité et la beauté saisissante de ces îles uniques. Les Açores font aussi partie de nos meilleures destinations où partir en janvier 2024 !
1- Faire de la randonnée à São Jorge
L'île de São Jorge est idéale pour les marcheurs : sur 54 km de long et seulement 6,9 km de large, elle offre des paysages aux contrastes saisissants. Le centre est dominé par la cordillère centrale qui traverse l'île tandis que les côtes découpées sont parsemées de fajãs. Ces petites plateformes sont issues d'affaissements de terrain ou de lave, on en trouve plus d'une quarantaine sur l'île. Elles jouissent toutes d'un micro-climat favorable aux cultures, il y a même une plantation de café ! Réservez dès maintenant votre randonnée dans les vallées de São Jorge !
2- Voir Flores, l'" île aux fleurs "
Île la plus à l'ouest de l'archipel, Flores bénéficie d'un climat chaud et humide toute l'année, à l'origine de la végétation luxuriante dont elle est composée. Ses vallées, rivières et forêts en font un véritable jardin où les azalées et les hortensias règnent en maître. C'est aussi l'endroit idéal pour la plongée sous-marine : ses eaux riches en poissons et cétacés vous réservent de belles surprises ! Un vrai petit paradis, un immanquable à voir dans les Açores. Une fois arrivé à Flores, profitez-en pour visiter les ruines maya de Tikal !
3- Corvo, île du bout du monde
Plus petite des îles de l'archipel, Corvo est aussi la moins peuplée et certainement la plus sauvage. Son unique village, Vilà do Corvo, est construit sur une fajãs, la seule surface plane de l'île. Très pittoresque, ce bourg se distingue par ses façades en pierre noire et ses rues étroites. Corvo offre aussi de belles possibilités de randonnées, notamment au cratère du Caldeirão, paysage emblématique de cette île-volcan.
4- Angra do Heroismo, perle de l'île de Terceira
Capitale des Açores de 1766 à 1832, Angra do Heroismo est classée au patrimoine mondial de l'Unesco pour son architecture coloniale des XVIe et XVIIe siècles. Sa majestueuse cathédrale est la plus grande église de l'archipel, elle domine tout le centre historique de la ville. Fortement endommagée lors d'un violent séisme en 1980, Angra do Heroismo a réussi à renaître de ses cendres et reste aujourd'hui l'une des villes les plus intéressantes des Açores. Explorez Angra do Heroísmo avec l'aide d'un guide local en réservant ici votre visite !
5- Découvrir Pico, " l'île noire "
Deuxième île des Açores par sa superficie, Pico est dominée par son énorme volcan. C'est point le plus haut du Portugal, il culmine en effet à 2 351 m et offre des possibilités infinies de randonnée ! Ici, le basalte noir qui entoure les champs verdoyants contraste avec le blanc des maisons et le bleu de la mer... Plus qu'une " île noire ", Pico pourrait bien être une île haute en couleur ! Ses vignobles très réputés, classés au patrimoine mondial de l'Unesco, attirent les oenophiles du monde entier qui viennent déguster le verdelho, vin typique de l'île. Un des sites les plus impressionnant à voir dans les Açores !
6- Sete Cidades, entre le bleu et le vert
Sete Cidades est un charmant petit village de l'île de São Miguel mais aussi un volcan culminant à 865 m d'altitude. Entouré par une caldeira de cinq kilomètres de diamètre, il abrite plusieurs lacs dont deux principaux : le lagoa verde - le lac vert - et le lagoa azul - le lac bleu. On raconte que les couleurs splendides de leurs eaux sont dues aux larmes versées par une princesse et un berger qui vivait une histoire d'amour impossible... Les versants escarpés recouverts de fleurs sont d'une beauté stupéfiante. L'endroit idéal pour la randonnée ! Découvrez Sete Cidades depuis l'eau et sur terre avec une excursion à vélo et en kayak au cœur du cratère !
7- Plonger dans l'îlot de Vila Franca do Campo
Véritable petit paradis, l'îlot se situe en face du village de Vila Franca do Campo, à 1 km de la côte. Réserve naturelle de choix, il possède une anse d'eau salée qui attire tous les plongeurs pour ses fonds marins splendides. De nombreuses navettes font l'aller-retour quotidiennement jusqu'au port de Vila Franca do Campo. Attention toutefois, le site est limité à 400 visiteurs pour préserver sa nature sauvage !
8- Goûter à la cuisine volcanique au lagoa das Furnas
Plaisirs des yeux mais aussi du ventre, on trouve tout dans les Açores ! Il serait dommage de ne pas goûter au plat typique de l'archipel : le cozido à portuguesa, une potée portugaise. Si le plat est succulent, c'est surtout son mode de cuisson qui est intrigant : la casserole est descendue dans un trou profond, à proximité des geysers du lagoa das Furnas, et recouverte de terre. Après 5 ou 7 heures de cuisson, c'est prêt ! Une cuisine 100 % authentique et écolo !
9- Observer baleines bleues et cachalots
De nombreux cétacés viennent s'alimenter dans les eaux poissonneuses des Açores, surtout entre juin et septembre. Les îles de Faial et Pico sont idéales pour le " whale-watching ". Ces sorties en mer dans les Açores de trois ou quatre heures sur des zodiacs aménagés emmènent les visiteurs sur la route des cachalots et baleines bleues, de manière totalement pacifique pour avoir la chance de les voir. Armez-vous de votre appareil photo et laissez-vous séduire par ces somptueux géants des mers ! Réservez ici votre excursion en bateau d'observation des baleines depuis Pico !
10- Lagoa do Fogo, se baigner dans un volcan
Au centre de l'île de São Miguel, le lagoa do fogo enchante les voyageurs. Le lac s'est formé au creux des montagnes après une éruption volcanique spectaculaire au XVIe siècle. Il s'agit en fait du cratère d'un volcan endormi, Agua de Pau, qui s'est rempli d'eau de pluie. Près du lac, la cascade de la Caldeira Velha et son eau chaude qui jaillit invite à la baignade... Attention toutefois aux jets de fumerolles brûlantes qui peuvent surprendre ! Un site à absolument voir dans les Açores !
11- La plage de Santa Bárbara, São Miguel
La plage de Santa Bárbara, située sur la côte nord de São Miguel, est un joyau des Açores. Cette étendue de sable noir s'étire le long de l'océan Atlantique, donnant un cadre original pour la baignade, le bronzage et surtout le surf. Reconnue pour ses vagues impressionnantes, elle attire les surfeurs du monde entier, faisant d'elle un spot incontournable pour les amateurs de glisse. Son environnement préservé lui donne une atmosphère de tranquillité et d'évasion. En été, divers événements sportifs et culturels s'y déroulent, dynamisant cette dernière. Santa Bárbara n'est pas seulement une destination de plage, c'est une expérience où nature, sport et détente se rencontrent harmonieusement.
12- Gruta das Torres, Pico
La Gruta das Torres, sur l'île de Pico aux Açores, est une merveille géologique à explorer. Ce système de grottes de lave, le plus long de l'archipel, vous plonge dans une aventure captivante sous terre. À l'intérieur, les visiteurs découvrent un monde fascinant de formations rocheuses, de tubes de lave et de stalactites volcaniques. Le parcours guidé à travers la grotte vous en apprendra plus sur l'histoire géologique de Pico et les phénomènes volcaniques qui ont façonné l'île. Équipés de casques et de lampes, les explorateurs de tous âges peuvent s'immerger dans cette expérience unique et voir des décors parmi les plus originaux des Açores. La Gruta das Torres est un incontournable pour ceux qui cherchent à découvrir les aspects moins connus et plus aventureux des Açores.
13- Le phare de Capelinhos, Faial
Le phare de Capelinhos, sur l'île de Faial aux Açores, est un site d'une beauté saisissante et d'une grande importance historique. Témoin de l'éruption volcanique de 1957-1958, ce phare se dresse sur un paysage lunaire, laissant place à un spectacle naturel hors du commun. La visite de ce phare et de son musée donne une perspective fascinante sur l'histoire géologique de la région. Les alentours forment un décor quasi surréaliste alliant végétation et terrain volcanique. Le site donne accès à des vues panoramiques spectaculaires sur l'océan et les îles voisines, en faisant un lieu de choix pour les photographes et les amateurs de paysages uniques. Capelinhos n'est pas seulement un phare, c'est un symbole de la dynamique et de la beauté changeante de l'archipel à voir dans les Açores.
14- Le Festival de Sanjoaninas, Terceira
Le Festival de Sanjoaninas, célébré sur l'île de Terceira dans les Açores, est une explosion de couleur, de culture et de tradition. Ce festival annuel, en l'honneur de Saint Jean, transforme la ville d'Angra do Heroísmo en un véritable carnaval. Durant une semaine, les rues s'animent de parades, de concerts et de danses folkloriques. Les façades des maisons sont ornées de décorations, et les arômes de la cuisine locale remplissent l'air. On assiste aussi lors du festival à des courses de taureaux traditionnelles, des spectacles de musique live et des feux d'artifice. Le Festival de Sanjoaninas est une immersion dans le patrimoine culturel à voir dans les Açores, offrant un aperçu unique de la richesse des traditions locales.
15- Biscoitos, Terceira
Biscoitos, sur l'île de Terceira aux Açores, est une destination à ne pas manquer pour les amoureux de la nature et du vin. Ce village est célèbre pour ses piscines naturelles uniques, sculptées dans la roche volcanique noire, donnant une expérience de baignade originale. Ces bassins naturels, alimentés par l'océan Atlantique, sont entourés de paysages spectaculaires. Biscoitos est également réputé pour sa production de vins, notamment le vin de Verdelho, avec des vignobles qui s'étendent sur des terres fertiles. Les visiteurs peuvent découvrir les caves locales et déguster des vins distinctifs de la région. Les sentiers de randonnée environnants permettent d'explorer l'île et de découvrir toute sa beauté. Biscoitos combine harmonieusement détente, culture et aventure, faisant de ce lieu une étape inoubliable lors d'un voyage à Terceira.
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Quand aller aux Açores pour voir les baleines ?
- Avril à juin : C'est le pic de la saison d'observation des baleines. Pendant cette période, vous avez de bonnes chances de voir des baleines à bosse, des cachalots, et parfois des baleines bleues, ainsi que diverses espèces de dauphins.
- Juillet à août : Bien que ces mois correspondent à la haute saison touristique, l'observation des baleines reste excellente. Les conditions météorologiques sont généralement favorables, rendant les excursions en mer plus agréables.
- Septembre à octobre : La fin de la saison est toujours propice à l'observation des cétacés, avec une affluence touristique moindre et une nature toujours aussi généreuse.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Açores ?
- Mai à septembre : C'est la haute saison touristique, avec des températures plus chaudes et moins de précipitations. C'est idéal pour la randonnée, les activités de plein air, l'observation des baleines et des dauphins, et la baignade. Les jours sont plus longs, ce qui permet de profiter pleinement des activités en extérieur.
- Juillet et août : Ces mois sont les plus chauds et les plus fréquentés. C'est parfait pour ceux qui cherchent à profiter des plages et des festivals locaux, bien que cela puisse aussi signifier plus de monde et des prix plus élevés.
- Avril, mai, septembre et octobre : Ces mois constituent la mi-saison. Le temps est généralement agréable, avec moins de touristes. C'est un bon moment pour ceux qui cherchent à éviter les foules et à profiter de températures plus douces. La nature est en pleine floraison au printemps, tandis que l'automne offre des paysages aux couleurs vives.
- Octobre à avril : La basse saison présente des conditions plus humides et plus fraîches, mais c'est le moment idéal pour ceux qui cherchent à éviter les foules et à profiter des Açores dans un cadre plus tranquille. C'est aussi une bonne période pour observer les oiseaux migrateurs.
Quelle est la plus belle île des Açores ?
- São Miguel : Souvent considérée comme l'île la plus populaire, São Miguel est célèbre pour ses lacs de cratère, ses sources thermales et ses paysages verdoyants. C'est une excellente destination pour ceux qui cherchent un mélange de beauté naturelle, d'activités et de commodités.
- Pico : Connue pour abriter le plus haut sommet du Portugal, le Mont Pico, cette île attire les randonneurs et les amateurs de vin. Son paysage de vignobles classés au patrimoine mondial de l'UNESCO est à couper le souffle.
- Terceira : Avec son centre historique d'Angra do Heroísmo, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et ses traditions culturelles vibrantes, Terceira est riche en histoire et en architecture.
