Guide Vila Franca do Campo, visiter VILA FRANCA DO CAMPO

Ce fut la première capitale de l'île, détruite presque entièrement par un tremblement de terre en 1552 (on parle d'environ de 4 000 morts). Elle perdit à cette occasion de son importance, au profit de Ponta Delgada. En 1582, une bataille navale décisive donna la victoire aux Espagnols, quand Philippe II d'Espagne monta sur le trône du Portugal.

Le nom vient de sa situation géographique (la ville est située sur une " plaine fertile " ou campo) et économique (c'était une ville " franche ", franca, et les habitants y étaient exempts de taxes). C'est désormais un port de pêche que l'on peut qualifier de typique, tout comme d'ailleurs les poteries locales dont la tradition remonte à plusieurs siècles. Sa prospérité économique a été assurée par la culture du pastel et de la canne à sucre, ainsi que par le blé, le maïs, la patate douce, la vigne, la banane et l'ananas : dans ce seul concelho, les 800 serres produisent chaque année entre 500 000 et 800 000 fruits. L'élevage et la pêche y sont bien sûr essentiels aujourd'hui. On peut aussi goûter, dans les différents kiosques ou boulangeries, une pâtisserie locale délicieuse, appelée queijada da Vila.