...par un pays contrasté, aussi riche en traditions qu'il est avide de nouveautés, doté de villes belles et vivantes, de paysages variés et originaux ; confortable et d'un excellent rapport qualité-prix, qui possède la mer et la montagne, capitaliste et pourvu d'un important héritage communiste, fort d'une culture classique et à l'avant-garde dans bien des domaines de l'art contemporain... Par un peuple qui a fait un énorme travail sur lui-même depuis 50 ans, qui a changé peut-être plus que tout autre, avide de développer une nouvelle image de lui, comme on a pu le constater lors de la Coupe du monde de football de 2006. Par un territoire bourré de lieux à visiter, passionnants, de vestiges, de culture, vivant et hospitalier. Au détour d'une petite chapelle nichée au pied d'une colline, des ruelles Belle Epoque ou baroques d'une petite ville méconnue du grand tourisme, d'un petit restaurant généreux et délicieux, l'Allemagne a toujours plus de charme, et réserve au visiteur une ribambelle de surprises.

L'Allemagne a développé un concept urbain sensiblement différent de celui de ses voisins d'outre-Rhin. Verte, aérée, la ville allemande offre un cadre de vie confortable adapté au travail comme au repos et à la détente, avec maints espaces publics et verts, aires de jeux créatives qui passionneront les jeunes voyageurs, bâtiments spacieux et bien aménagés... Les Allemands investissent leurs villes pour les rendre les plus agréables possible, et la reconversion des anciens espaces industriels en lieux de détente et de culture est une opération, menée depuis plus de 20 ans, parfaitement réussie. Très autonomes et autogérées, les villes allemandes se suivent et ne se ressemblent pas, souvent obsédées par leur caractère propre ! Autant de buts de voyage que de saisir l'individualité de ces cités riches de tradition et qui offrent toujours des cadres de séjour de qualité.

Des vestiges romains à l'architecture contemporaine en passant par le roman, le gothique, la Renaissance et surtout le baroque et le Jugendstil (Art nouveau), l'Allemagne est un pays particulièrement riche de patrimoines. Châteaux, bâtiments civils, églises, monastères, gares, passages commerçants, monuments, le pays est truffé des reliquats de son passé de culture et de prospérité. Malgré les sévères pertes subies pendant la seconde guerre mondiale, le pays a su réhabiliter (voire reconstruire) une part importante de ce qui fut assidûment érigé par des siècles de cultures aristocratique et bourgeoise. Plus récemment, les apports modernes (pour le meilleur ou le pire selon les goûts) sont loin d'être négligeables, et Berlin est un cobaye d'architecture unique en Europe. Au-delà de toutes les conventions classiques, on tombera peut-être sous le charme d'un Essen très 1950-2010, d'une Hafen City ultra-contemporaine à Hambourg, ou d'un ensemble stalinien à Eisenhüttenstadt, tout autant que d'un Bamberg baroque ou que qu'un Rothenburg ob der Tauber à colombage.

31% du territoire allemand sont couverts de forêts ! Des grands espaces nordiques du Brandebourg, du Mecklembourg et de la Basse-Saxe au Harz, aux monts Métallifères, à l'Eifel et la forêt Noire, de la Suisse saxonne aux monts de Franconie et à la forêt de Thuringe, la forêt est un élément-clé du paysage mais aussi de la culture en Allemagne.

L'Allemagne est un pays vert dans ses espaces naturels, montagnes, collines ou plaines, mais aussi dans ses espaces urbains où les bois et les parcs ont toujours la part belle. Et les Allemands aiment la nature confortable et bien aménagée ; les forêts sont ainsi non seulement bien entretenues, mais aussi dotées de toutes les commodités qui ont souvent de quoi surprendre : bancs, poubelles, bien sûr cartes publiques, explications sur l'écosystème... Non seulement la verdure est là, mais elle est facile d'accès, équipée et souvent expliquée.

Les Allemands mettent souvent l'emphase sur l'autonomie des régions et leurs différences... Et ils n'ont pas tort, car des dialectes aux codes de comportement en passant par la gastronomie, l'architecture et le football, les régions allemandes sont bien différentes. Si dans certains pays, les différences régionales ont été largement amenuisées, l'histoire allemande et le système fédéral font qu'ici, elles s'entretiennent.

Un Bavarois se distinguera automatiquement d'un Bas-Saxon ou d'un Hambourgeois, et il en sera souvent fier ! Les villes aiment appuyer leurs spécificités locales, on aime imiter les accents, vanter les types de saucisse du cru ou la façon de se saluer... Entre un nord froid, rigoureux, discret, individualiste et " simple ", et un sud à la bonne franquette, plus bruyant et paillard, parleur et paternaliste, selon le cliché, il est vrai qu'il y a des différences. Et il y a les " Wessis de l'ouest et les " Ossis " de l'Est, autre différence de taille ; chez les Ossis, il y a ceux du sud, les Saxons, et ceux du nord, les Prussiens.... Beaucoup plus diverse qu'on pourrait le croire de l'extérieur, l'Allemagne réserve des surprises, et il serait faux de penser connaître le pays en étant allé à Munich à laquelle la plupart des Allemands ne s'identifient pas, ou à Hambourg, à laquelle les Bavarois se sentiront étrangers...

L'Allemagne possède une grande offre culturelle, et l'objet de visite primordial des visiteurs, les musées, ne le dément pas. Musées d'Art, d'Histoire ou de Sciences, ils sont souvent très bien conçus, souvent révisés, et les approches les plus post-modernes structurent maintenant la plupart des expositions. Berlin, Munich, Dresde, Francfort, Cologne, Kassel ou Hanovre ; partout il y a des musées intéressants, riches et bien expliqués. Lorsqu'il n'y a pas d'étiquetage en anglais, des guides audio sont à disposition. De plus, les prix des entrées sont souvent très abordables.

Passées les tavernes et auberges traditionnelles qui peuplent le pays depuis des siècles, les métropoles allemandes rivalisent aujourd'hui d'établissements de sortie modernes, tendance, confortables, aussi attractifs les uns que les autres : bars, cafés, salons de thé, clubs, restaurants, tous créatifs, axés sur la déco, résolument contemporaine. Car c'est un fait indéniable : les Allemands adorent sortir ; ils sont créatifs et rêvent de transformer leurs villes à l'image de leurs aspirations. Sous l'impulsion du " Moving Berlin ", Hambourg, Francfort, Leipzig, Cologne, Dresde, Brême, bien d'autres - et même Munich la traditionnelle - se sont lancés dans une belle aventure urbaine : se créer des espaces de sortie à la hauteur de l'imagination des urbains d'aujourd'hui. Le " café-concept ", issu du Berlin alternatif des années 1980, a essaimé et débouché sur toute une famille d'établissements aux frontières de genre souvent floues, mais dont l'idée principale est d'avoir une âme, d'être singulier, accueillant, chaleureux, tourné vers la qualité de vie. Ces cafés-bars-restaurants, où l'on peut aussi bien petit-déjeuner que passer la nuit à boire de la bière, boire un café en journée ou déjeuner à n'importe quelle heure, investissent dans des bâtiments anciens, insolites, anciennes usines, immeubles bourgeois, " blocs " communistes, et tout particulièrement dans ces quartiers Art nouveau qui sont typiquement aujourd'hui les quartiers " bobo " ou alternatifs. Bier-Börse (bourse à la bière), Café Cantonna, Unperfekthaus (maison imparfaite), Hotel Seeblick, autant de noms qui laissent deviner la créativité qui va derrière... Un véritable safari aux bistrots à faire en voyage !