Plumelec tire son nom de la fondation d'une paroisse par saint Maelog. La commune recèle encore les restes d'un cairn de 35 m de diamètre, restes mégalithiques d'un ensemble fouillé à la fin du siècle dernier. Plumelec abrite le château de la famille de Cadoudal, célèbre chef chouan, et fut un haut lieu de la Résistance : l'ancien moulin à vent de la Grée servait d'observatoire à l'armée allemande. Aujourd'hui, la ville se consacre au tourisme et recèle un joli patrimoine architectural. En outre, grâce au calvaire de Callac et aux stations de chemin de croix édifiées entre 1950 et 1958 sur une butte d'une ancienne carrière ardoise, Plumelec est aussi un lieu de pèlerinage fréquenté.