Un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979 (au deuxième rang pour la beauté de son site) et admiré tous les ans par un million de visiteurs. Sur la " colline éternelle " se dresse Vézelay. Fondé au IXe siècle, un monastère s'y développa et accueillit en 1050 les reliques de sainte Marie Madeleine, la " pécheresse repentie ". Les pèlerins affluèrent en masse, la cité grossit. Elle devint un célèbre point de départ pour le pèlerinage à Compostelle. Saint Bernard de Clairvaux y prêcha la deuxième croisade en 1146, en présence du roi Louis VII. Les souverains Philippe Auguste et Richard Coeur de lion s'y donnèrent rendez-vous en 1190 pour le départ de la troisième croisade. Et en 1248, saint Louis y vint à plusieurs reprises en pèlerinage. C'est aussi ici que des franciscains fondèrent leur tout premier couvent en France au début du XIIIe siècle. Mais ce même siècle, catastrophe ! De nouvelles " véritables " reliques de Marie Madeleine furent découvertes en Provence, à Saint-Maximin. Rapidement, le pèlerinage icaunais déclina. L'abbaye fut pillée par les huguenots puis sécularisée à la Révolution. Un incendie la ravagea début XIXe. Ce ne fut qu'en 1840 que Viollet-le-Duc la sauva d'une ruine certaine. Aujourd'hui, la basilique a retrouvé sa splendeur. Touristes et pèlerins gravissent toujours la longue rue pentue menant à l'esplanade. Terre ancrée dans l'histoire du catholicisme, Vézelay vit néanmoins naître en 1519 Théodore de Bèze, qui participa à la Réforme avec Calvin. L'auteur Romain Rolland y résida à la fin de sa vie, tout comme un autre écrivain, Jules Roy. La beauté du site et le charme des ruelles font de ce village un incontournable où il est de plus très agréable de se restaurer dans l'une des nombreuses bonnes adresses vézeliennes !
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