Vue de Vézelay.

ITZAK NEWMANN - ICONOTEC

Niché sur la Colline Eternelle, le village classé parmi les plus beaux de France tient sa réputation à la basilique Sainte-Madeleine qui abrite ses reliques. Ce joyau de l'art roman, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, est le point de départ de l'une des voies menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. En 1146, saint Bernard y prêche la seconde croisade, soit quarante-quatre ans avant que Richard Coeur de Lion et Philipe Auguste s'y rencontrent pour la troisième croisade. La découverte des nouvelles reliques de la compagne du Christ qui sont trouvées à Saint-Maximin au milieu du XIIe siècle marque le début du déclin du site. Les Chanoines remplacent les moines de l'abbaye et les guerres de religions n'épargnent pas certains édifices. C'est à Viollet-le-Duc au XIXe siècle que l'on doit la restauration de la basilique. Si aujourd'hui les artisans vous ouvrent leurs boutiques le long de la rue Saint-Etienne, Vézelay offre aussi une très belle vue sur le Morvan et conserve quelques portes qui inspirèrent Gérard Oury lors du tournage de la Grande Vadrouille.

Vignoble de Chablis.

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Des vignes à perte de vue et des noms qui flattent le palais. Etendus sur 4 417 hectares à l'est d'Auxerre, ces coteaux de vigne en font rêver plus d'un ! Exposé au climat continental et doté d'un sol calcaire, le vignoble du Chablisien s'étend sur vingt communes et se caractérise par son unique cépage du chardonnay. L'élégance de sa robe blanche et la grâce de son parfum s'inscrivent dans la mémoire de celui qui le goûte comme un souvenir saillant. La réputation de ce vin mondialement connu se présente sous quatre A.O.C. que sont : le Petit Chablis, le Chablis, le Chablis Premier Cru, le Chablis Grand Cru. Les vues exceptionnelles qu'offre ce paysage donnent envie aux âmes sensibles de sortir l'appareil photo, surtout en automne lorsque les couleurs se déclinent. Découvrir Chablis, c'est aussi descendre les marches d'une cave pour déguster ce jus d'or fin et s'initier à la tradition vinicole.

Écluse du canal du Nivernais.

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Amoureux des matins calmes, des randonnées sans dénivelé ou tout simplement d'eau. D'écluses en écluses, les romantiques ne peuvent que succomber à son charme. Instants paisibles à bord d'une péniche qui navigue en père pénard d'Auxerre à Decize (Nièvre) entre verdure et petits villages : on prend le temps de vivre. Mis en service en 1843, ce canal fut, à l'origine, construit pour permettre aux Parisiens de se chauffer avec le bois en provenance du Morvan. Dès 1889, c'est 311 000 tonnes de marchandise qui y sont transportées, tirées par la force animale : un véritable impact sur l'économie, mais ce transport fut vite remplacé par le transport ferroviaire. Long de 180 kilomètres, le canal du Nivernais fait partie de ces sites que l'on redécouvre à chaque fois. Séduisant les mariniers, les cyclistes et les marcheurs par le biais de la voie verte ; sans oublier les pêcheurs, c'est le deuxième le plus fréquenté après le canal du Midi.

La maison d'Abraham

Julia Valentin

Ville de transition entre l'Ile-de-France et la province au sud de la capitale. Ici, le patrimoine est marqué par plusieurs époques. C'est après les invasions du IIIe siècle que la ville se transforme en une importante cité romaine à grande muraille. Au Moyen Age, Sens devient la métropole d'une grande province ecclésiastique comprenant les diocèses de Nevers, Troyes, Orléans, Auxerre, Chartres et Meaux. A la même période s'élève la cathédrale, qui devient le prototype gothique de nombreux édifices. Accolé à elle se trouve le palais synodal, caractérisé par les célèbres toits bourguignons. A l'origine palais des archevêques, le monument accueille les collections du musée de la ville. Sens, ce sont aussi quelques belles maisons à pans de bois du XVIe siècle, et son très beau marché couvert du XIXe siècle qu'Auxerre lui envie. Détente le temps d'un café sur l'une des terrasses de la place de la cathédrale, les amoureux des bancs publics apprécierons aussi de flâner dans les petites rues et les magnifiques jardins de la ville. Notez bien que de nombreux événements animeront la ville de Sens en cette année de célébration des 850 ans de la cathédrale, avec en point d'orgue le samedi 19 avril 2014, jour anniversaire de la Consécration de l'édifice (en 1164, par le pape Alexandre II), et veillée pascale sous la présidence de Mgr Patenôtre.

Une cabotte à Tonnerre

Josiane Maxel

Voilà un pays où la pierre et la vigne se donnent rendez-vous. Traversés par le canal de Bourgogne, Tonnerre et ses environs sont l'alliance entre les châteaux Renaissance que sont Maulnes, Tanlay et Ancy-le-Franc avec les vignes d'Epineuil. Il serait réducteur de dire que les richesses formant cette partie du département se limitent à ces quelques noms. La ville de Tonnerre, médiatisée en 2009 par le passage de la Grande Boucle, présente a elle seule quelques curiosités comme la Fosse Dionne et le magnifique Hôtel-Dieu que l'on doit à Marguerite de Bourgogne dès 1292. Aménagé en musée, l'ancien hôpital offre une architecture admirable et une curiosité insolite le " gnomon ", soit un cadran solaire tracé au sol. Autre site incontournable aux alentours : Noyers-sur-Serein. Ses allures médiévales lui valent d'être classé aux plus beaux villages de France. La petite bourgade inspire les cinéastes et a vu défiler quelques acteurs comme le talentueux Bourvil, le charmant Romain Duris ou encore l'élégante Annie Duperey pour ne citer qu'eux...

Patrimoine incontournable. Fondée en 1114, l'abbaye de Pontigny est la deuxième fille de Cîteaux. En expansion jusqu'au XIIIe siècle, elle comptait dans la région une quinzaine de granges et de celliers. Ses moines fondèrent dix-neuf nouvelles abbayes. Du XIIe au XIIIe siècle, elle accueillit trois archevêques de Canterbury persécutés par la royauté anglaise, dont saint Thomas Beckett et saint Edme. Suite à la loi de 1905 et l'expulsion d'une communauté de pères, l'abbaye est achetée par le philosophe Paul Desjardins. Il y lança les Décades de Pontigny, qui rassemblèrent des auteurs comme André Gide ou François Mauriac. Aujourd'hui, le monument propose une belle saison culturelle, et en cette année 2014, l'abbaye célèbre ses 900 ans d'existence : de très nombreuses manifestations mettront les lieux à l'honneur, avec notamment des concerts, des expositions et des conférences. A ne pas manquer !