Guide de voyage Paray-Le-Monial

En 2023, Paray-le-Monial a fêté ses 1 050 ans, l'an 973 étant la date à laquelle le comte Lambert de Chalon fonda le monastère bénédictin. Ville d'Art et d'Histoire, la cité voit sa population décupler à certaines périodes de l'année. Du fait des touristes bien sûr, attirés par la beauté des vieux quartiers et des monuments, dont le joyau est sans conteste la basilique du Sacré-Coeur, chef-d'oeuvre de l'architecture clunisienne. Mais ce sont aussi et surtout des chrétiens que l'on croise, Paray-le-Monial étant un lieu de pèlerinage mondialement renommé, l'une des neuf villes sanctuaires de France.

L'histoire spirituelle de la ville remonte à 1671, date à laquelle Marguerite-Marie Alacoque entre au couvent de la Visitation. La jeune fille a de nombreuses apparitions, authentifiées par son confesseur jésuite, saint Claude La Colombière. À la suite de ces épisodes, la spiritualité du Sacré-Coeur se répand dans le monde entier. C'est à partir de 1873, à l'occasion du bicentenaire des apparitions, que commencent les grands pèlerinages. En 1875, le pape Pie IX élève l'église de Paray au rang de basilique, dédiée au Sacré-Coeur. Soeur Marguerite-Marie est canonisée en 1920. La visite de Jean-Paul II, le 5 octobre 1986, va redonner à la ville un nouvel élan et faire affluer les pèlerins.

Le patrimoine spirituel et architectural n'est pas le seul attrait de Paray-le-Monial. L'eau y est omniprésente et invite aussi à la méditation et à la contemplation. Le long du Canal du Centre ou de la Bourbince, à pied ou à vélo, les promenades et les escales bucoliques sont délicieuses.