Ville d'Art et d'Histoire, Paray-le-Monial (cité des moines) voit sa population décupler à certaines périodes de l'année. Des touristes bien sûr, attirés par la beauté des vieux quartiers et des monuments, dont le joyau est sans conteste la basilique du Sacré-Coeur (fin du XI^e siècle), chef-d'oeuvre de l'architecture clunisienne. Mais ce sont surtout des pèlerins que l'on croise, Paray-le-Monial étant un lieu de pèlerinage mondialement renommé, une des neuf villes sanctuaires de France. L'histoire spirituelle de la ville remonte à 1671, date à laquelle Marguerite-Marie Alacoque entre au couvent de la Visitation. La jeune fille a de nombreuses apparitions, authentifiées par son confesseur jésuite, saint Claude La Colombière. Jésus demande l'instauration de la fête du Sacré-Coeur, qui a lieu chaque année en juin. A la suite de ces apparitions, la spiritualité du Sacré-Coeur se répand dans le monde entier. Sainte Marguerite-Marie a été canonisée le 13 mai 1920 et saint Claude La Colombière le 12 mai 1992. C'est à partir de 1873, à l'occasion du bicentenaire des Apparitions, que commencent les grands pèlerinages. En 1875, le pape Pie IX élève l'église de Paray au rang de basilique, dédiée au Sacré-Coeur. Soeur Marguerite-Marie est canonisée en 1920. La visite de Jean-Paul II, le 5 octobre 1986, va redonner à la ville un nouvel élan et faire de nouveau affluer les pèlerins. Ville hospitalière par excellence, Paray-le-Monial est dotée de nombreuses structures d'accueil et de nombreux parkings gratuits en centre-ville.

Le patrimoine architectural et les vieilles pierres ne sont pas les seuls attraits de Paray-le-Monial, l'eau y coule et invite aussi à la méditation et à la contemplation. Le long du Canal du Centre ou de la Bourbince, les promenades et les escales sont délicieuses. Quant aux étangs des Moines, ce sont deux plans d'eau créés en 1992 par la Fédération de Saône-et-Loire pour la pêche et la protection du milieu aquatique au niveau du ruisseau des Vernays. Le plan d'eau en amont est réservé à la pêche de la carpe à la canne au coup. Le deuxième est accessible à tout type de pêche. Pour les deux, la carte de pêche est obligatoire. Enfin s'ajoute pour d'autres plaisirs de l'eau le Centre nautique du boulevard Henri de Régnier.