C'est du piton de la Fournaise (2 632 m), le lieu le plus visité de La Réunion, que vient ce surnom d' " île intense ". Une visite du volcan est passionnante pour bien des raisons : le cadre, totalement inhabituel, témoigne de la formation géologique de l'île. On marche sur des roches vieilles de 500 000 ans comme sur des roches âgées de quelques mois ! Ceux qui ont la chance d'assister à une éruption ne trouvent pas de mots pour raconter le spectacle, les photographes rampent au plus près des laves pour voler un cliché. Même sans éruption, la beauté du lieu, au lever ou au coucher de soleil, est époustouflante. Les teintes du sol, brunes, orangées, roses, violettes, parfois chatoyantes comme une nappe de pétrole, se confondent avec celles du ciel.

L'accès au piton de la Fournaise se fait à partir de Bourg-Murat. Les possibilités d'hébergement y sont nombreuses, tandis que tout près du volcan, il n'y a qu'un seul gîte, agréable, où l'on retrouve une véritable ambiance de randonneurs. Avant ou après la balade au volcan, n'hésitez pas à faire une halte à la Maison du volcan, le musée dédié à la Fournaise, que vous reconnaîtrez grâce à son architecture pyramidale en arrivant à Bourg-Murat.

Puis il faut prendre la route du Volcan. Longue de 24 km, elle traverse des paysages superbes, variés, aux faux airs de planète Mars (où certaines scènes de films y ont été tournées : vous comprendrez !), et finit au pas de Bellecombe (2 311 m), où on laisse sa voiture pour admirer le magnifique panorama sur l'enclos Fouqué et le volcan. Il faudra ensuite continuer le périple volcanique à pied.

Attention : le temps est souvent couvert au volcan, prenez-le en compte si vous ne voulez pas faire le déplacement pour rien. Mieux vaut arriver tôt le matin (avant 10h) et tenter le déplacement pendant l'hiver austral, c'est la meilleure période.