Un site remarquable, à la charnière du Forez et du Roannais. Du pont de la Valla, du XIVe siècle, dont les trois arches gothiques, renforcées d'éperons, enjambent le cours de l'Aix, la vue est séduisante sur les tours replètes du prieuré, coiffées de cônes de tuiles. Au-dessus des vertes prairies, le village, bâti sur une terrasse argileuse, s'étend au nord des bâtiments monastiques. Nous sommes sur une ancienne voie de communication, le grand chemin du Forez qui menait du Puy-en-Velay à Nevers. Une borne milliaire, visible au chevet de l'église, date du règne de l'empereur Trajan. Le prieuré, affilié à Cluny, hébergeait une douzaine de moines qui observaient la règle de saint Benoît. Le Prieur, seigneur du lieu, était vassal du comte du Forez. On profita d'une accalmie pendant la guerre de Cent Ans pour fortifier le village, dont les habitants devaient des tours de garde à leur seigneur. Une fois la porte Charles VII franchie, une impression de sérénité envahit le visiteur. L'ancienne église Saint-Julien a, depuis le XIXe siècle, été transformée en maison d'habitation, mais le prieuré occupe tout le versant sud, encadrant l'église bénédictine du XIe siècle. Son parvis, véritable petite cour intime, s'orne de la belle façade Renaissance de l'hôtel du Prieur. Un petit village paisible pour se ressourcer aux valeurs du passé.