Saint-Laurent-sur-Sèvre mérite son nom de " Ville sainte de la Vendée " car son histoire est intimement liée à celle de saint Louis-Marie Grignion de Montfort dont le tombeau se trouve dans la basilique, là où le pape Jean-Paul II est venu se recueillir en septembre 1996. Né en 1673, Louis-Marie Grignion de Montfort, ecclésiastique, s'intéresse aux missions et demande à partir au Canada. Il revient en 1706 et fait de l'aide aux pauvres et des missions évangéliques ses priorités. En froid avec sa hiérarchie, il parcourt l'Ouest avant de trouver en 1711, aide et soutien auprès de l'évêque de La Rochelle, Monseigneur de Champflour. Il oeuvre dans les diocèses de Luçon et de La Rochelle pour maintenir l'influence de la religion catholique ébranlée par les guerres de religion. Il rédige écrits et cantiques et multiplie les édifications de calvaires, prédications, processions et offices. Il meurt, épuisé et adulé, à Saint-Laurent-sur-Sèvre en 1716. Il sera béatifié en 1888 et canonisé par Pie XII en 1947. La commune accueille cinq congrégations : les filles de la Sagesse - dont la cofondatrice fut Marie-Louise Trichet -, les frères de Saint-Gabriel, les missionnaires montfortains, la communauté Louis-Marie, la communauté Saint-François-Xavier. Si vous voulez davantage appréhender la commune, un parcours pédestre dans la ville intitulé " Sur les pas de Montfort " guide les visiteurs et leur fait découvrir le patrimoine et l'histoire de la Ville Sainte de Vendée.
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