Étampes occupe la vallée de la Juine au débouché de la vallée de la Challouette. Ce cadre verdoyant fut le théâtre de nombreux événements historiques. Saccagée en 911 par les Normands, la ville rentre dans le domaine royal historique sous Hugues Capet. D'abord comté, Étampes devient duché sous François I^er. Ses différents quartiers s'organisent autour d'églises anciennes de caractère. Son patrimoine sera endommagé pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, mais reste très important pour une ville de cette taille. Comprise dans l'Orléanais au XVIII^e siècle, la ville a été happée par l'extension de la zone d'influence parisienne. Reliée à la capitale par le RER (le temps moyen RER depuis la gare d'Austerlitz est de 58 minutes pour effectuer le trajet), Étampes recense près de 25 000 habitants, qui vivent aujourd'hui dans une ville au caractère provincial, au pays des étangs. Sous-préfecture, elle est l'une des rares villes de la (très) grande couronne parisienne à ne pas être exclusivement tournée vers la capitale. On peut y passer une agréable journée, au grand air, à découvrir un chouette patrimoine.