Étampes occupe la vallée de la Juine au débouché de la vallée de la Challouette. Ce cadre verdoyant fut le théâtre de nombreux événements historiques. Saccagée en 911 par les Normands, la ville rentre dans le domaine royal historique sous Hugues Capet. D'abord comté, Étampes devient duché sous François Ier. Ses différents quartiers s'organisent autour d'églises anciennes de caractère. Son patrimoine sera endommagé pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale., mais reste important. Comprise dans l'Orléanais au XVIIIe siècle, la ville a été happée par l'extension de la zone d'influence parisienne. Reliée à la capitale par le RER (comptez 45 min pour effectuer le trajet), Étampes recense plus de 24 000 habitants, qui vivent aujourd'hui dans une ville au caractère provincial, au pays des étangs.
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