Tout en douceur avec le kayak des mers et le paddle
Quoi de plus cérémonial que de faire corps avec la mer et de se glisser délicatement à bord d’un kayak des mers ou debout sur un paddle ? La baie de Grand-Case pour le paddle est parfaite, le lagon du Galion également et se rendre à l’îlet Pinel depuis Cul de Sac en l'absence de sargasses est idéal en kayak. À Saint-Barth, on privilégiera la baie de Saint-Jean pour ses eaux calmes et le lagon de Grand Cul-de-Sac en réserve naturelle.
Les surfeurs se jettent à l’eau !
Les cheveux au vent à scruter la houle pour une sortie surf palpitante, dans une eau chaude qui plus est, c’est le rêve de tout surfeur, débutant ou confirmé. Vous allez être conquis par les spots pour tous les niveaux à Saint-Martin : envie de petites vagues, alors optez pour la Baie du Galion qui offre une vague régulière toute l’année. Pour vous rendre sur le spot, deux options : depuis l'extrémité gauche de la plage ramez en direction du spot, ou bien prenez rendez-vous avec l'école de surf Saint Martin Surf Club pour y aller en bateau contre quelques euros. Pour le côté sauvage et difficile d’accès, vous serez ravis par le spot de Wilderness, accessible de Cul-de-Sac et d’Anse Marcel. Plutôt pour les expérimentés, car le récif est présent, voici deux spots secrets que seuls les habitants connaissent… enfin plus maintenant ! Ils se situent pour l’un à l’Anse des Pères près de Friar’s Bay et l’autre à Beacon Hill. Il vous est conseillé de vous y rendre accompagné d’une école de surf comme Windy Reef à la plage du Galion. Plum Bay (ou la vague peut être capricieuse) et Mullet Bay sont aussi bien pour les débutants que les confirmés. Si vous avez besoin de conseils et surtout de matériel, courez chez Surf’Ace à Marigot.
Pour surfer sur la vague de Saint-Barth, la plage de Lorient, facilement reconnaissable avec sa cabane de surfeurs colorée, est idéale pour ses premières glisses. La plage de Saint-Jean est une autre option, au fond peu profond, avec un courant qui permet de remonter au pic de la vague. L’anse des Cayes exposée au nord vous promet de puissantes vagues et un courant dont il faut tout de même se méfier. En plus sauvage, exposée à l’est, l’anse Toiny est le grand rendez-vous des surfeurs aguerris, attention le courant y est fort !
Planche à voile et kitesurf
Saint-Martin bénéficie du régime des alizés de mi-novembre à fin avril. L’île est ventée toute l’année, avec une moyenne de 12 à 14 nœuds. Juin et juillet reçoivent les ondes tropicales et sont les mois les plus ventés en force et régularité.
Voici les meilleurs spots à Saint-Martin. Orient Bay s’étire sur plus de 3 km et reste l’un des sites les plus polyvalents de la Caraïbe. C’est le paradis des free-riders. On y trouve le lagon de Papagayo, le top pour la vitesse, l’eau turquoise et, bien sûr, l’initiation (sur la droite), la houle de l’Atlantique au large pour le free ride, des vagues les jours ventés, avec des lèvres de plus de 5 m à 6 m. La baie est ceinturée par les îles de Caye-Verte, Tintamare et Pinel. Vagues dès que le vent passe à force 4. La vague de Big Mamma, derrière Caye-Verte, est réservée aux waveriders qui connaissent bien le site. Les patates de corail sont peu profondes et le courant assez violent. Navigation side-on, départ tribord amure face aux vagues… La petite baie du Galion apporte des vagues pour les windsurfeurs. Le reef y est à fleur d’eau, donc il faut vite sortir en fin de surf. Idéal par vents de sud-sud-est pour sauter tribord amure. C’est le repaire des surfeurs, et un très bon spot de kitesurf. Parfait également pour les débutants. La Longue Baie-Nettlé sur la côte caraïbe est un point de départ pour tirer de longs bords jusqu’à l’île d’Anguilla.
À Saint-Barthélemy, la planche à voile se pratique à Saint-Jean où vous pourrez aussi louer du matériel auprès de Jean-Michel de CaribWaterplay, au service des sports nautiques depuis 1983 ! Le seul endroit où la pratique du kitesurf est tolérée est à l'anse de Grand Cul-de-Sac, en dehors des zones de mouillage. N'hésitez pas à contacter Enguerrand, professeur de kite bien connu sur l'île, qui vous conseillera sur les zones d'évolution : le lagon en eaux plates et les vagues en sortie de lagon pour les plus expérimentés.
Le foil a le vent en poupe !
Sans doute la nouvelle génération de kite. Le kitefoil est une planche munie d’un hydrofoil (tige submersible) qui vous projette hors de l’eau. Il est de plus en plus pratiqué dès lors que le vent le permet. La Baie Orientale à Saint-Martin est le spot idéal et un championnat a lieu chaque année en février.
À Saint-Barthélemy, le foil se pratique à Grand Cul-de-Sac pour les kitesurfeurs et à Saint-Jean pour les windsurfeurs.
Hop ! Prenons de la hauteur
L’illusion de voler au-dessus de l’étendue bleue des Caraïbes, de toucher les nuages de vos mains, c’est la sensation que vous garantit une séance de parachute ascensionnel. Tracté par un bateau, à 100 mètres au-dessus de la mer, vous jouissez d’un panorama exceptionnel et vous vous sentez pousser des ailes. Le site adéquat pour faire grimper votre adrénaline est Orient Bay pour Saint-Martin, comme au Bikini Beach WaterSport. Une école sur place vous propose des initiations ou des stages, SXM KiteSchool.
Fous de voile ?
Les loueurs de bateaux ont choisi Saint-Martin et vous offrent une gamme complète de monocoques et multicoques, avec ou sans skippeur, pour des croisières d’un week-end à plusieurs semaines au rythme des alizés. Ces dernières sont généralement de secteur nord-est/est de novembre à mars et de secteur est/sud-est d’avril à octobre, à des vitesses de 10 à 25 nœuds. L’avantage de la navigation dans les îles sous le Vent, c’est qu’elle ne demande pas forcément des compétences de marins hors pair. C’est sans doute aussi l’une des meilleures façons d’apprécier Saint-Martin, les plages immaculées d’Anguilla, l’île de Saint-Barth, l’île de Saba et ses précieux lieux de plongée mondialement connus, pour de courtes et longues croisières. Les sociétés de charters et de location de bateaux sont un peu moins nombreuses depuis le passage d’Irma en 2017, mais les sociétés restantes sauront bien vous conseiller, car elles sont présentes sur l’île depuis longtemps. À savoir que plus de 1 200 bateaux ont subi les ravages du Cyclone Irma et, même si beaucoup d'épaves ont été retirées depuis, certaines jonchent encore les lagons. The Morring à Marigot propose des locations avec ou sans équipage et de beaux itinéraires.
À Saint-Barthélemy, la voile est le sport national ! Le Saint Barth Yacht Club est l'acteur principal de cette discipline avec son école de voile à l'ambiance très conviviale, situé sur la plage de Public. Vous pourrez y prendre des cours ou louer un dériveur, laser, kayak ou paddle. Autre ambiance : de l'excursion en voilier à la journée à la croisière dans les îles avec skipper en passant par une sortie pour le coucher de soleil, tout est possible à Saint-Barth avec un niveau de service excellent ! Notre favori est le fameux enfant de l'île et navigateur Miguel Danet. Avec St Barth Sailor il vous propose ses catamarans et son fameux yellow submarine ! À noter que les excursions en bateaux moteurs avec ou sans skipper, et les navettes privées depuis/pour Saint-Martin sont également possibles avec Master Ski Pilou et Jicky Marine.
Des mouillages exceptionnels
Les mouillages doivent être choisis avec précaution, l’île de Saint-Martin possède deux réserves marines. Ainsi, où que vous soyez, les fonds sous-marins et les différentes espèces composant la flore et la faune locales sont protégés et peuvent ainsi se reproduire et se développer en paix. La plupart des sites de plongée sont équipés de bouées de mouillage pour éviter de faire des dégâts avec les ancrages répétés. Pour savourer ce paysage de rêve, les plages de Friars’ Bay et Happy Bay sont exceptionnelles. La longue baie de Grand-Case favorise un mouillage calme et permet de profiter des très bonnes adresses gastronomiques de l’île !
Saint-Barth et ses 14 îlets jouissent d’exceptionnelles zones de mouillage. Une des plus idylliques et préférées des connaisseurs, en réserve naturelle est l’Anse de Colombier. L’Anse de Gouverneur offre un très beau panorama ; la baie de Saint-Jean vous réserve une eau calme, idéale en face du fameux aéroport et de l'Eden Rock. Shell Beach vous invite à ramasser les coquillages qui tapissent la plage et pour le côté traditionnel Corossol et son charmant village de pêcheur et ses belles petites cases. Nous vous déconseillons strictement Toiny et Grand-Fond pour leur dangerosité. Soyez conscients des précautions en zone de réserve naturelle. Vous trouverez toutes les informations au Port de Gustavia et à l’office de tourisme.
Les régates ont le vent en poupe !
Savez-vous que vous pouvez participer, avec un voilier de location, aux nombreuses régates d'exception organisées aux alentours des îles. La plus réputée, la Heineken Regatta, réunit début mars les meilleurs équipages de la Caraïbe et d’Europe pour trois jours autour de Saint-Martin. Envie de vous surpasser et vaincre les embruns ? Retenez les courses mythiques comme la Guavaberry Regatta, la Transcaraïbes des Passionnés ainsi que les régates comme la Transat Paprec à Saint-Barth.
Tous les projecteurs sont dirigés vers la St. Maarten Heineken Regatta chaque début mars. C’est non seulement devenu l’événement à ne pas manquer pour les amateurs de voile de la Caraïbe, mais pour tous les navigateurs hors pair du monde entier. C’est le plus gros événement de Saint-Martin en termes de retombées économiques et réputation. Pas moins de 35 pays participants se pressent à cette régate aussi joyeuse que sportive. Durant 4 jours, les bateaux (pas moins de 200) valsent avec les vagues et ouvrent le bal aux Maxis, Monocoques et Performance Multicoques. Accompagnés d’embarcations plus locales, les barques de pêcheurs et boat charter, les professionnels de la mer se démènent pour donner le plus beau des spectacles. Acrobaties dans les bareboats : ces bateaux sont loués spécialement pour cette régate ; ils se remarquent par les nombreuses jambes qui se balancent par-dessus bord. Les jambes des équipiers font en effet balanciers contre le vent afin de gagner de la vitesse et si l’un des spectateurs est invité à être rail meat, il ne le devra qu’à son poids ! Les beach cats sont aussi très originaux. En effet, ces embarcations évoluent autour de la course avec des équipages à l’allure d’hommes-grenouilles bardés de combinaisons, chaussures, lunettes et autres accessoires. Et le soir venu, le repos n’est pas au programme… la célèbre bière coule à flot au Regatta Festival Village : animations, spectacles et discussions entre marins du jour et population locale.
La culture des régates est également très présente du côté des Saint-Barth. Elles se succèdent et ne se ressemblent pas !
Depuis 1995, la Bucket Regatta en mars rassemble les plus beaux voiliers de plus de 100 pieds (30 mètres) à Saint-Barth pour 4 jours de régate et festivités sur les quais. Un spectacle époustouflant pour ses impressionnants géants de la mer. En avril, Les voiles de Saint-Barth rassemblent des professionnels et amateurs sur des embarcations de toute taille, dont des bijoux de technologie qui valent des sommes astronomiques, mais dont la beauté est inégalable. Pendant les 5 jours de course, Gustavia devient le quartier général de plus de 80 bateaux et 1 200 marins. Une effervescence sans pareille où des centaines de bénévoles œuvrent pour faire de cette rencontre le fleuron de la voile dans les Caraïbes. Après Les Voiles, La West Indies Regatta renoue avec le passé maritime de l’île et les embarcations traditionnelles se mêlent au folklore à quai. Une ambiance qui se veut culturelle et historique. Les marins chevronnés ne manquent pas la Transat Paprec, organisée depuis 1992 par la société Pen Duick (organisatrice de La Route du Rhum – Destination Guadeloupe). Elle a lieu en avril tous les deux ans et représente pas moins de 9 000 kilomètres à parcourir de Concarneau à Saint-Barth, soit 3 semaines en mer et un challenge qui séduit des générations de passionnés. Les catamarans s’éclatent à la Cata Cup en novembre. Une course musclée de bolides de sport qui se vit dans une ambiance très festive !
