On ne retient bien souvent que le nom de Tahiti pour évoquer cette lointaine France du Pacifique, celle des colliers de fleurs, celle des eaux cristallines et des falaises vertigineuses, celle où l'on rêverait de s'échapper ne serait-ce qu'un instant. La Polynésie est pourtant bien plus qu'une île, ce sont au total 118 îles dispersées sur une surface équivalente à celle de l'Europe qui forment ce que l'on regroupe sous le nom de " Polynésie Française ". Chacun de ses cinq archipels a son propre univers : sans doute les plus visitées, les îles de la Société abritent la fameuse Tahiti et sa capitale Papeete mais aussi l'idyllique Bora Bora, trésor des plongeurs et la photogénique Moorea, prisée par les noceurs. Directement à l'Est, l'archipel des Tuamotu a troqué les montagnes pour du sable et du corail. La plupart de ses atolls ne dépassant pas les deux mètres d'altitude, farniente et déconnexion garantis. Un peu plus au sud cette fois, l'archipel des Gambier est en réalité le souvenir d'un volcan autrefois très puissant. Encore plus isolé mais non moins renommé, l'archipel des Marquises est déjà à 1 500 km de Tahiti et est le premier archipel à avoir été peuplé par les Polynésiens. Enfin, à l'extrême sud, l'archipel des Australes est sans nul doute le plus authentique. Tous ont en commun la chaleur dans le coeur de leurs habitants, une douceur de vivre et une relation presque fusionnelle avec l'océan qui les entoure. Il n'est d'ailleurs pas étonnant que plusieurs de nos illustres artistes aient décidé de s'y établir.
La haute saison s'étend de mai à octobre, et pour les fêtes de fin d'année. Le meilleur moment pour voyager en Polynésie française est pendant l'hiver austral, entre mai et octobre, et notamment en août et septembre (c'est aussi la saison des baleines aux Australes et dans les îles de la Société), quand les températures sont un poil plus fraîches (surtout la nuit).
La basse saison s'étend de novembre à avril. Les mois de décembre et janvier sont traditionnellement très creux ! Janvier et février sont les mois les plus pluvieux, surtout sur les îles hautes ; ils correspondent aussi potentiellement à la saison des cyclones (même s'ils sont bien moins fréquents que dans les Caraïbes).
Le climat de la Polynésie française est de type tropical océanique. On distingue deux saisons : la saison sèche d'avril à octobre (pendant l'hiver austral) et la saison des pluies de novembre à mars (il fait alors plus chaud et surtout plus humide car il pleut beaucoup). La moyenne des températures (de l'air comme de l'eau !) oscille entre 24 et 28 °C environ. Cependant, le climat varie selon les archipels : il fait plus frais aux Australes, et plus chaud aux Marquises.
La seule monnaie ayant cours localement est le franc Pacifique (CFP pour Cours du franc Pacifique), dont le code international est XPF. Globalement le coût de la vie très élevé est la conséquence de l'importation de nombreux produits en Polynésie, et de la fiscalité. L'idéal est de surveiller les offres en matière d'hébergement et d'excursions en voilier qui peuvent se révéler très avantageuses.
Pour tout ressortissant français, voyager en Polynésie française est tout simple puisqu'il ne suffit que d'une simple pièce d'identité, la carte d'identité nationale. Seulement, les compagnies d'avion qui effectuent des escales avec passagers en transit au Japon ou aux États-Unis demandent de présenter aux services d'immigration un passeport à jour biométrique, valable au moins six mois après la date de retour. D'ailleurs, vous avez besoin, même pour un simple transit aux USA, de remplir une Autorisation ESTA en ligne.
La situation sanitaire et l'ensemble des infrastructures hospitalières de Tahiti sont comparables aux pays occidentaux. Tahiti possède deux cliniques (Cardella et Paofai) et deux hôpitaux (centre hospitalier territorial de Mamao, à côté de Papeete, et hôpital de Taravao). C'est l'île de Polynésie française qui est, bien entendu, la mieux pourvue en médecins généralistes et spécialistes. Quant aux autres îles, seules Moorea et Raiatea ont un hôpital. Sur toutes les îles, on peut normalement consulter un médecin.
Outre les coups de soleil et les insolations, les piqûres de nono, la tourista, ainsi que les plaies dues aux coraux ou à toute blessure, qu'il faut obligatoirement désinfecter, méfiez-vous à tout prix des moustiques ! Car si la Polynésie ne compte aucun prédateur pour l'homme, lui peut potentiellement vous causer bien des soucis : la dengue y est relativement répandue, tout comme le chikungunya, et le zika dans une moindre mesure.
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Ia Orana et Maeva !
La Polynésie demeure synonyme d'un peuple au sourire franc et à l'hospitalité légendaire. Tout débute lors de l'arrivée du voyageur à l'aéroport. Attendu, celui-ci se verra offrir un magnifique collier de fleurs de tiaré Tahiti ou d'hibiscus, aux senteurs majestueuses, sous le doux son de la guitare et de l'ukulélé. Par les mots " Ia Orana ", " Maeva " et " Manava ", les Polynésiens le salueront et lui souhaiteront la bienvenue. Lors de son départ, c'est un collier de coquillages qui lui sera remis, pour le remercier de sa visite et lui souhaiter un excellent voyage.
Peu de voyageurs reviennent les mains vides de Polynésie. En souvenir, un objet d'artisanat acheté sur l'une des îles ou l'un des atolls visités. Aux Marquises, ils pourront rendre visite aux sculpteurs de tikis, représentations humaines de divinités travaillées dans le bois, la pierre, ou d'autres matériaux. Leurs proportions symbolisent la puissance, l'abondance et la bonté. Dans les îles de la Société, de nombreuses huttes d'artisanat proposent à la vente colliers, tapa, objets tressés en pandanus, comme les sacs et chapeaux, ou encore tifaifai.
Mère Nature s'est montrée riche et généreuse en Polynésie française. Chaque île, chaque archipel se différencie de tous les autres. Dans l'archipel de la Société, Tahiti se caractérise avant tout par ses vallées majestueuses et sa presqu'île abritant les falaises du Pari. Huahine restera ancrée dans les mémoires par son aspect sauvage (idéal pour les treks), tandis que Bora Bora retiendra davantage l'attention par les splendides couleurs de son lagon. Les atolls, comme aux Tuamotu, les Australes et/ou les Marquises dévoilent un tout autre aspect de la Polynésie. Chaque voyage en cette partie lointaine du Pacifique se montre sans cesse différent.
Perliculture à Raiatea
Les lagons de Polynésie française sont, pour la plupart, le royaume de la perle de culture, notamment dans les Tuamotu et aux Gambier. Les perles de Tahiti sont réalisées à partir de concrétions d'huîtres à lèvres noires, les Pinctada margaritifera. La nacre perlière issue de Polynésie française est unique, et prend une multitude de teintes naturelles, d'un vert irisé à une couleur rosée ou gris lunaire grâce à l'environnement particulièrement sain composé de lagons. Les perles de Tahiti peuvent prendre diverses formes et couleurs. Rondes, en poire ou ovales, elles constituent une partie du trésor de la Polynésie fort prisé par mesdames.
Paradis des lunes de miel, la Polynésie française est d'un romantisme à fleur de lagon. Petit déjeuner apporté en pirogue jusqu'à la terrasse de votre bungalow (sur pilotis, naturellement), déjeuner typique sur une plage paradisiaque lors d'une excursion snorkeling, délassement des sens et bien-être dans un spa, croisière en catamaran au coucher de soleil, un verre de champagne à la main, soirées folkloriques avec un buffet de fruits de mer... sans oublier le mariage traditionnel polynésien, des plus pittoresques ! Les occasions ne manquent pas pour se parler d'amour...
Dans le lagon de Bora Bora
Les eaux turquoise des lagons se révèlent particulièrement propices pour la plongée sous-marine, la faune s'y montrant très riche. Requins à pointe blanche ou noire, requins-marteaux, raies manta, barracudas, poissons-papillons, dauphins et baleines, tous ces animaux permettent des rencontres inoubliables dans un environnement de toute beauté. De nombreux jardins de corail, accessibles aussi bien aux débutants qu'aux plongeurs confirmés, n'attendent que vous pour dévoiler leurs teintes extravagantes. Le biotope polynésien a bien peu de rivaux ailleurs dans le monde. Par ailleurs, la Polynésie permet la pratique de multiples activités nautiques : voilier, catamaran, pirogue, parachute ascensionnel, marche sous l'eau, snorkeling, jet ski, ski nautique, surf...
Pour découvrir les merveilles polynésiennes ou bien se rendre en Californie, la compagnie aérienne Air Tahiti Nui est une compagnie de choix. Elle présente en effet de multiples avantages et propose jusqu'à 7 rotations par semaine, au départ de Paris Charles-de-Gaulle et à destination de Papeete et Los Angeles en vol direct sans escale, et avec...
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