Au cœur de l’archipel de la Société, parmi les îles Sous-le-Vent, repose Raiatea, aussi orthographiée Raìātea ou Ra’iātea. Cette île, joyau de verdure, marie une nature exubérante à une histoire profonde et une culture envoûtante. Surnommée « l’île sacrée », elle est considérée comme le berceau mythique de la civilisation polynésienne, bien que son éclat soit souvent éclipsé par la renommée de Bora Bora, Moorea et Huahine. Pourtant, Raiatea ne manque ni de splendeur ni de charme, avec son lagon éblouissant, ses montagnes abruptes et majestueuses et ses forêts avec un doux parfum, qui font de cette île un sanctuaire à découvrir en Polynésie.
Nature luxuriante et préservée
Raiatea se révèle avant tout comme un véritable éden pour les amoureux de la nature. L’île abrite des espèces endémiques précieuses, parmi lesquelles la célèbre fleur Tiare Apetahi, symbole enchanteur et emblématique de la Polynésie, qui captive tous les voyageurs. Cette fleur unique, que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, s’épanouit exclusivement sur les hauteurs du mont Temehani. Les amateurs de randonnée peuvent d’ailleurs s’adonner à l’exploration de ces paysages enchanteurs et profiter de points de vue imprenables sur l’océan et les îles voisines. Une autre merveille de Raiatea réside dans sa seule rivière navigable de Polynésie qui se trouve dans la baie de Faaroa. Une excursion en pirogue, en kayak ou en paddle sur cette rivière offre une expérience mémorable, gravant des souvenirs impérissables sur le Fenua dans le cœur des visiteurs. Accompagnés par un guide local, ils s’immergent dans une végétation luxuriante, tout en s’imprégnant des récits fascinants de l’île.
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Un lagon rempli de trésors
Le lagon de Raiatea se présente comme un joyau de la nature. Raiatea se le partage avec Taha’a, son île sœur jumelle, renommée pour ses plantations de vanille. Les deux îles sont ainsi entourées par une barrière de corail commune. Ses eaux limpides constituent un écosystème pour une faune et une flore marines variées. La plongée, le snorkeling ou la simple baignade permettent d’admirer des coraux, des poissons tropicaux aux couleurs vives et, par chance, des raies majestueuses, des requins de récif ou des tortues marines. De nombreuses excursions en bateau permettent de découvrir les motus, les passes de récif et des lieux emblématiques comme la célèbre épave de la Nordby, un bateau danois coulé en 1900, qui est devenu un spot de plongée incontournable.
Un patrimoine historique et spirituel
Uturoa, chef-lieu de Raiatea et le deuxième centre urbain de la Polynésie française après Papeete, offre un accès rapide à la nature comme à quelques minutes du centre-ville le mont Tapioio. Bien qu’elle soit relativement petite, elle est la capitale de Raiatea et le principal centre administratif des îles Sous-le-Vent. Le tour de l’île, avec sa route de 100 km, dévoile de superbes vues sur le lagon et les montagnes. Une route traversière mène à deux miradors, offrant des panoramas sur la baie de Faaroa et la baie de Fetuna. Quant à Avera, village aux mille couleurs pittoresque et authentique, il est particulièrement prisé pour son calme et idéal pour ceux qui souhaitent découvrir la culture locale. On murmure même qu’il n’y aurait pas de lieu plus reposant en Polynésie…
Raiatea s’affirme ainsi comme un sanctuaire culturel et historique. Elle abrite le Taputapuātea, un site archéologique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017. Ce marae, ancien centre religieux politique et social, témoigne avec éloquence de la profondeur spirituelle de la civilisation polynésienne. Il était le point de départ des grandes migrations polynésiennes vers Hawaï, la Nouvelle-Zélande (Aotearoa) et Rapa Nui (île de Pâques). Les visiteurs peuvent explorer cet espace sacré tout en apprenant ainsi les coutumes et les croyances des ancêtres polynésiens.
Le somptueux Hôtel Apatoa Beach & Garden Village
Pour profiter pleinement d’un séjour sur l’île, on y trouve un petit trésor dans le sud de l’île, l’hôtel Apatoa Beach & Garden Village, créé par un couple, Nathalie et Didier Candalot. Aujourd’hui, il s’agit certainement de l’un des plus beaux établissements sur trois hectares et demi, et aussi le premier de ce standing sur Raiatea. Situé au PK 37 Ouest, au cœur d’une ancienne cocoteraie, à environ 40 minutes de l’aéroport, cet établissement d’exception qui vient d’ouvrir est niché entre mer et montagnes, offrant une expérience immersive au cœur de la nature polynésienne. Pour y accéder, deux possibilités : pour les amoureux d’océan, on peut emprunter la route côtière par l’ouest, qui longe le lagon et offre des panoramas à couper le souffle, ou sinon choisir la route traversière pour une immersion dans les paysages luxuriants de l’intérieur de l’île. L’établissement propose également un service de transfert en minivan climatisé, idéal pour un trajet confortable et sans souci. Distingué par quatre étoiles et doté d’un restaurant, d’une piscine, d’un espace culturel ainsi que d’un spa, cet hôtel, un vrai projet de famille, se singularise par une proposition unique : des tentes lodges alliant élégance moderne et charme polynésien, inspirées du concept de glamping et adaptées aux nuances climatiques de la Polynésie. Écoresponsable, l’hôtel s’engage totalement dans une démarche écologique. Il préserve activement l’intégrité naturelle de l’île en adoptant des pratiques écologiques responsables, telles que la protection de la faune et de la flore locales, une gestion raisonnée des ressources en eau et en énergie, ainsi que la promotion d’un tourisme durable et respectueux de l’environnement. Les 15 bungalows et la villa avec une architecture inspirée des coquillages polynésiens, à l’allure de 7 doigts ou de troca aménagés en suites, raffinés et tout confort, offrent une vue imprenable sur le lagon ou les montagnes verdoyantes. Chaque détail fut pensé pour assurer un confort optimal, qu’il s’agisse des matériaux naturels utilisés (bois traditionnels de Polynésie comme le mape ou le uru) ou des prestations haut de gamme (possibilité de repas légers en chambre, raffinement du spa qui combine les soins avec la spiritualité du lieu et les pratiques ancestrales polynésiennes). Aujourd’hui, cet hôtel fait totalement partie de la vie communautaire de l’île. Pour sublimer le tout, le restaurant bistronomique de l’hôtel, Atipika’a, est une véritable invitation à la découverte des saveurs locales proposant une gastronomie d’exception avec une cuisine éclectique. Ouvert aux clients extérieurs, les mets sont raffinés, mettant à l’honneur les produits du terroir polynésien, de la vanille de Taha’a aux poissons frais pêchés dans le lagon. Et pour une pause face au lagon, le Chill Out Bar propose d’admirer des paysages uniques et changeant selon les moments de la journée en savourant une glace ou une gaufre dans l’après-midi ou en dégustant des tapas et des planches gourmandes sans oublier de siroter un cocktail pour profiter de la beauté du coucher de soleil. Qu’il s’agisse d’aventure, de romantisme ou de quête de détente, l’hôtel Apatoa Beach & Garden Village offre une expérience mémorable sur l’île de Raiatea, et plonge le visiteur dans l’intimité de la nature polynésienne.
Une destination qui enchante les sens
Entre nature spectaculaire, patrimoine culturel exceptionnel et hébergement haut de gamme, Raiatea a tout pour séduire les voyageurs en quête d’authenticité et de beauté. Que vous soyez amateurs de randonnée, passionnés d’histoire ou simplement à la recherche de détente, cette île discrète et éblouissante répond à toutes les attentes et charme instantanément le voyageur qui pourra se sentir le temps d’une visite un Robinson Crusoé.
Infos futées
Quel est le meilleur moment pour se rendre à Raiatea ?
La meilleure période pour visiter Raiatea est pendant la saison sèche l’hiver austral (mai à octobre), avec des températures agréables de 24 à 29 °C. Pendant la saison des pluies, l’été austral (novembre à avril), les averses sont fréquentes, mais les températures restent douces.
Combien de temps prévoir sur place à Raiatea ?
Il est généralement recommandé de rester au minimum trois jours sur l’île pour profiter pleinement de son calme et découvrir ses richesses.
Quel budget prévoir pour un voyage à Raiatea ?
Pour un séjour de trois jours en incluant le vol de Tahiti entre 150 et 200 €, avec hébergement à Apatoa, restauration, location de voiture, une activité, comptez environ en 750 et 1 100 € par personne.
Les plus
- Proximité avec les îles voisines comme Taha’a et Bora Bora.
- Calme et sérénité de l’île, Raiatea reste moins touristique.
- Le lagon est idéal pour les amateurs de plongée.
- Découvrir un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les moins
- Climat humide pendant l’été.
- Accès plus limité (uniquement par avion) avec des tarifs un peu plus chers.
Comment aller à Raiatea ?
Pour aller à Raiatea depuis Tahiti, il suffit de prendre un vol domestique au départ de l’aéroport international de Tahiti-Faa’a. Plusieurs compagnies locales, comme Air Tahiti, proposent des vols réguliers vers l’aéroport de Raiatea situé à Uturoa. Le trajet dure environ 45 minutes.
Utile
Une fois sur place, vous pouvez vous déplacer en taxi, en location de voiture ou en bateau pour explorer l’île et ses alentours. La plupart des hôtels, cafés et restaurants offrent une connexion Wi-Fi gratuite, mais elle peut être plus lente sur certaines parties de l’île. Les distributeurs automatiques de billets sont disponibles à Uturoa, la ville principale de l’île.
Où dormir à Raiatea ?
HÔTEL APATOA BEACH & GARDEN VILLAGE
Pour toute information ou demande spécifique, l’équipe de l’Apatoa se tient à votre disposition. Vous pouvez les joindre par courriel (reservation@apatoa.pf) ou visiter leur site internet (www.apatoa.fr) pour consulter les disponibilités en temps réel et découvrir les services proposés. Pour réserver une table au restaurant et savourer ces délices, contactez le par téléphone (+689 87 000 456).
