Été de plomb
Au cœur du pays, dans les plaines autour de Beja ou d’Évora, les températures en été grimpent facilement jusqu’à 40 °C, les années les plus chaudes. Or celles-ci, comme on le sait, se multiplient et chaque année (ou presque) des records de température sont enregistrés. En juillet 1995, une température de 46,5 °C (à… l’ombre !) fut relevée à Amaraleja, dans le district de Beja. Si vous voyagez en été, ce n’est pas un détail. Car c’est la fournaise qui décidera le plus souvent de votre emploi du temps quotidien. Le plus souvent, car il fait… toujours beau, au sud du pays, en cette saison, il peut se passer des mois avant que le moindre orage ne vienne abreuver le sol et rafraîchir hommes et bêtes. Et l’on se prend parfois à rêver de la pluie ou simplement d’un jour de lumière un peu voilée… Chapeau, lunettes de soleil, réserves d’eau sont donc des ressources indispensables ! Ne prévoyez pas de longs voyages en voiture en plein midi, ou bien les lignes droites de la plaine alentejane vont vous paraître interminables… Réservez les promenades en vélo et les longues marches aux premières heures de la matinée ou aux dernières de l’après-midi. Le reste du temps, privilégiez la sieste à l’abri de murs épais, à l’ombre des bâtisses anciennes, ou bien réfugiez-vous sous les arbres en attendant que ça s’arrange ! Pour ceux qui seront restés sur la côte, la brise océane permet de mieux supporter la chaleur. À quelques kilomètres de distance, il y a souvent plusieurs degrés de différence entre le littoral et l’intérieur ! Et si vous avez trop chaud, la mer est là pour vous rafraîchir : même en pleine chaleur, la température de l’Atlantique reste… vivifiante !
Hiver de plume
En hiver, le climat de l’Alentejo reste doux, grâce à l’intervention du fameux anticyclone des Açores, ces îles portugaises de l’Atlantique qui ont donné leur nom au phénomène météorologique qui protège le pays des perturbations océaniques et des tempêtes. La température peut fréquemment atteindre 15 °C en journée et l’on se surprend souvent à sortir son chapeau pour s’abriter du soleil ! En revanche, les températures peuvent chuter durant la nuit, très rarement en dessous de zéro, durant les mois de décembre et janvier. Dans les petites chaînes de montagnes d’Alentejo, comme la serra de São Mamede ou la serra de Arraiolos, le thermomètre descend plus couramment sous zéro, entre décembre et mars, et la neige, parfois, fait son apparition. Marcher dans la neige au soleil d’Alentejo est un privilège réservé aux vrais connaisseurs… Quant à la pluie, si elle sait se faire attendre, elle réserve quelques surprises à ceux qui l’avaient oubliée ! En quelques minutes, à la fin de l’été et en automne notamment, comme si le ciel s’ouvrait brutalement et consentait enfin à rafraîchir la terre, il arrive que des trombes d’eau engendrent inondations et coulées de boue, qui emmènent tout sur leur passage…
