La Loire franchit à Ancenis la porte de l'ancien duché de Bretagne et, attirées par l'Atlantique, ses eaux douces se mêlent aux eaux salées de l'océan. À l'origine, Ancenis est une île dont on peut encore distinguer les contours grâce aux boulevards Joseph-Vincent et Léon-Sécher. Quelques noms de rue évocateurs et quelques belles maisons témoignent du va-et-vient incessant des gabares (bateaux fluviaux) chargées de sel, de vin, de grains, qui parcouraient la Loire. La Loire est bien présente à Ancenis ; dans les paysages qu'elle a façonnés par les caprices de son cours, dans la luminosité de son ciel et dans les soubresauts de son histoire.