Quand on pense à l'Irlande, on imagine des paysages verts et sauvages balayés par le vent et la pluie, des falaises spectaculaires, la mer à perte de vue, des lacs, des montagnes, en bref la nature à l'état pur... Tout cela est bien vrai : les magnifiques paysages irlandais ne déçoivent pas et constituent un cadre idéal pour de belles randonnées à pied ou à vélo. L'Irlande compte de nombreux parcs nationaux et, pour un petit pays, la diversité de ses paysages est assez étonnante. Vous gonflerez vos poumons d'air pur !

Il faut savoir que l'Irlande est habitée depuis environ 6 000 av. J.-C. Les sites de l'âge de pierre, semés un peu partout sur l'île, sont les plus importants au monde. L'histoire de l'Irlande est fascinante, riche et toujours bien présente. Où que l'on soit, on trouve des traces de ce riche passé : sites préhistoriques, ruines celtiques, abbayes médiévales, châteaux forts, etc. Il y en a tellement qu'un seul voyage ne suffit pas à la découverte historique du pays. Si l'histoire passionne, les vestiges surprennent par leur quantité, mais surtout par leur conservation. Toujours intacts, les monuments ravivent l'histoire millénaire irlandaise.

Au risque de répéter ce qui peut paraître un cliché mais pourtant si vrai, l'hospitalité de la population locale fait vraiment la différence et vous garantira un séjour des plus agréables. Vous trouverez toujours quelqu'un pour proposer de vous aider, vous conseiller sur votre itinéraire ou simplement entamer un bout de conversation. Les Irlandais aiment leur pays et ont envie de le faire aimer aux visiteurs. Et ils y parviennent...

S'accouder au bar, commander une Guinness dans une ambiance intimiste, avec un groupe traditionnel qui joue dans la salle... Les pubs irlandais ont ce petit plus : cette petite différence dans les rapports entre les clients, cette musique de fond qui couvre le bruit des chopes qui se tapent dès que l'une d'elles se remplit, le tout dans une ambiance particulièrement chaleureuse... Le pub est ici plus qu'un bar ; c'est un pilier de la vie sociale.

Si l'Irlande est une destination qui plaira à tous les voyageurs, elle conviendra particulièrement aux familles. Les Irlandais attachent une grande importance au lien familial et, il n'y a pas si longtemps, il était fréquent de voir des couples avec plus de 10 enfants. Pas étonnant, dès lors, que les enfants ne soient pas oubliés dans ce pays. Vous trouverez ainsi de nombreuses visites qui leur sont adaptées, des plaines de jeux, des réductions sur les attractions, des locations de vélo pour enfant...

Parmi les traditions irlandaises, on connaît la fête de la Saint-Patrick et d'Halloween qui s'exportent au-delà des frontières. Mais aussi la musique et la danse irlandaises : le chant et la danse se pratiquent dans toutes les régions. Dans ce pays de mythes et légendes, la tradition se transmet encore oralement de nos jours. Peuplés de lutins, de fées, de sorcières, de fantômes, de géants et autres personnages légendaires, les récits sont héroïques et captivants. En de nombreux endroits, particulièrement sur les petites îles, vous serez plongé dans un monde où le temps semble s'être arrêté. Un monde où les coutumes ancestrales et la langue irlandaise sont encore bien vivantes. La tradition perdure également dans et par la langue irlandaise que tout le monde apprend à l'école. Le mot Gaeltacht désigne ainsi les régions où le gaélique est la première langue parlée dans les foyers. L'Irlande est une terre de coutumes et traditions vivaces.

On ne saurait non plus négliger l'attrait touristique grandissant de l'Irlande du Nord. Après une histoire politique violente, cette nation du Royaume-Uni s'est récemment orientée vers des accords de paix et de cohabitation, et certaines villes, comme Derry ou Belfast, connaissent une véritable renaissance. La côte d'Antrim, au nord de Belfast, est l'une des plus belles routes d'Irlande, Giant's Causeway une merveille géologique, et Armagh, capitale spirituelle de l'Irlande depuis 1 500 ans, vaut le détour.