Pourquoi aller en Grèce ?

En haute saison, les horaires des principaux sites et musées à Athènes, Thessalonique ou Delphes sont généralement harmonisés. Entre le 1^er avril et le 31 octobre, ils sont ouverts dès 8h et ferment vers 20h. Le reste de l’année, ils ferment souvent dès 16h. Quoi qu’il en soit, et surtout en été, on ne saurait trop vous recommander d’être à l’ouverture pour éviter la foule. Mais dans d’autres lieux de visite, notamment dans des musées de moindre importance ou dans des lieux de culte, les horaires sont une source régulière d’angoisse pour les auteurs de guides sur la Grèce : ils changent constamment, parfois plusieurs fois par an, et souvent, surtout, ils n’existent même pas réellement. Une seule chose à retenir donc : restez flexible ! Un musée fermé aux horaires d’ouverture est monnaie courante, notamment dans les plus petites îles où l’affluence est limitée. Hors saison, dans les sites reculés tout est fermé !

Pour éviter la file d’attente à l’entrée, essayez de réserver certaines entrées en ligne (https://etickets.tap.gr) comme pour l'Acropole ou l'ancienne Agora d'Athènes ou pour le site de Messène dans le Péloponnèse.

Votre budget musée sera souvent divisé par deux (à l’image du prix de beaucoup d’entrées) si vous voyagez entre novembre et fin mars. Sinon, guettez sur les sites les jours de gratuité des sites : le 6 mars (journée « Melina Mercouri »), le 5 juin (journée de l’Environnement), le 18 avril (journée des Monuments historiques), le 18 mai (journée des Musées), le dernier week-end de septembre (journée de l’Héritage européen) et surtout le premier dimanche de chaque mois, entre le 1^er novembre et le 31 mars.
Autre « plan » intéressant : il existe un billet groupé (30 € en haute saison sinon 15 € le reste de l’année), valable 5 jours, pour visiter l’Acropole et le Parc archéologique. Cela inclut le théâtre de Dionysos, l’Ancienne Agora (avec l’Héphaïstéion et le musée de l’Ancienne Agora), le site de Keramikos (avec le musée de Keramikos), l’Agora romaine (avec la bibliothèque d’Hadrien et la Tour des Vents), l’Olympéion et le site archéologique de Lykeion.

Sachez enfin que beaucoup de sites majeurs, aux billets assez onéreux, sont gratuits pour les moins de 18 ans.

Pâques (en avril ou mai selon les années) est sans doute la fête populaire grecque la plus marquante et chaleureuse, et qui donne une autre dimension à bien des monuments religieux qui s’animent avec des cérémonies. Il faut aussi guetter, à Athènes et Thessalonique, les nombreux festivals, notamment de cinéma.

La Grèce (et Athènes en particulier) propose des visites en dehors des sentiers battus (voir www.alternativeathens.com/fr/ par exemple). Pour bénéficier des services d’un guide privé francophone vous pouvez vous adresser à l’Association des guides diplômés (+30 210 32 20 090, www.tourist-guides.gr). Elle compte 1 500 membres qui officient dans toute la Grèce et couvrent 28 langues… dont le français. Enfin, on ajoute notre coup de cœur pour Panagiotis Grigoriou, ethnologue et historien, qui propose de découvrir Athènes autrement grâce à l’association La Grèce autrement (https://greceautrement.fr).

Tous les espaces publics extérieurs sont fumeurs, qu’il s’agisse de parcs, de plages voire de sites archéologiques (mais pas tous, notamment en plein été pour éviter les risques d’incendie). En revanche, l’intérieur des musées, églises, monastères est complètement non-fumeur.

Les risques sont réduits car les faux guides, s’ils sont contrôlés sans accréditation, encourent de très lourdes amendes.

En Grèce, le 1^er mai, Protomagia, n'est pas uniquement la fête du travail, il honore aussi le printemps, raison pour laquelle les portes et fenêtres des maisons et des édifices sont décorées de couronnes de fleurs. Celles-ci seront brûlées collectivement lors de la Saint Jean le 24 juin.