Des découvertes néolithiques à Zulte prouvent qu'une présence humaine s'y est développée très tôt. Mais, c'est à partir de 1880 que le commerce et l'industrie prennent un essor considérable. Le lin, les brasseries et le textile en seront les industries les plus importantes. Zulte est aussi connue pour son patrimoine culturel et environnemental. C'est la commune de deux peintres de renommée internationale : Roger Raveel et Modeste Huys. Ils évoquent la Lys et les travailleurs du lin. C'est aussi le bercail du célèbre écrivain Gaston Martens, l'auteur des Oiseaux du Paradis écrit en 1930, adapté ensuite au cinéma avec Fernandel comme tête d'affiche.