Au cours de son histoire, Bâle a vu défiler les Celtes, les Romains, les Alamans. Elle est devenue ville épiscopale, a vu la construction du premier pont sur le Rhin, a défié la papauté romaine et ouvert ses portes aux huguenots persécutés. Son histoire est trépidante et pleine de rebondissements. Le 13 juillet 1501, Bâle est la 11e ville à entrer dans l'alliance des Confédérés. Quelques années plus tard, elle devient ville réformée et humaniste où de grands penseurs viennent s'établir et y imprimer leurs écrits (Erasme, Paracelse...). A partir de 1670, l'essor de l'industrie de la soie, et du ruban de soie en particulier, commence à faire de Bâle une ville prospère, pour son commerce, ses banques, ses assurances. En 1844, Bâle se montre pionnier en Suisse en construisant la première ligne de chemin de fer, qui la relie à Strasbourg. C'est dans la deuxième moitié du XIXe siècle que Bâle connaît sa croissance la plus fulgurante et assiste au début de son industrie chimique qui se développe sur les ruines de l'industrie textile. De grands groupes spécialisés dans les produits pharmaceutiques (Roche et Novartis), agroalimentaires (Sygenta) et de chimie industrielle (Clariant, Ciba) s'y installent. Mais Bâle, c'est aussi la culture ! Les premiers musées sont construits dans l'Augustinergasse à partir de 1849. Aujourd'hui, la 3e ville de Suisse est considérée comme une ville-monde, à la pointe de la culture...
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