La légende dit qu'Hercule, amoureux de la nymphe Amalfi, morte prématurément, décida de lui dédier la ville qu'il érigea. L'histoire, plus précise à défaut de romance, évoque une fondation romaine au VI^e siècle. Première république maritime de la péninsule italienne, elle s'impose tout au long du Moyen Age comme un noeud essentiel du commerce entre Orient et Occident. Pays natal de Flavio Gioia, inventeur de la boussole, c'est également ici que naît le code maritime dit Tabula de Amalpha (Tables amalfitaines), qui réglera durant des siècles la navigation en Méditerranée. Elle concurrence alors Gênes, Pise et Venise. Riche et puissante, Amalfi se dote sous l'impulsion de ses gouverneurs de remarquables édifices. Le tourisme constitue désormais l'une des ressources principales pour les 5 088 habitants de la commune, qui a également donné son nom à l'ensemble de la côte.