Comme toute grande cité picarde, Compiègne peut s'enorgueillir d'un passé glorieux et tumultueux qui couvre plus de mille ans d'histoire de France, attesté par de nombreux vestiges gallo-romains, mérovingiens, des édifices religieux et royaux de la Renaissance, classiques, premier ou second Empire. Également des lieux de mémoire liés à des redditions et tragédies contemporaines. Car Compiègne est un incroyable lieu de rencontre ! Les Mérovingiens combattirent sur le site de Compiègne, y prêtèrent serment et y signèrent traités. Jeanne d'Arc y fut capturée par les Bourguignons en 1430. Au XVIII^e siècle, l'on y signa les traités conclus avec la République de Gênes pour le rattachement de la Corse à la France. Louis XV et le dauphin y accueillirent Marie-Antoine. Napoléon y rencontra Marie-Louise pour la première fois. C'est dans un quartier de Compiègne proche de la forêt, que séjourna Coco Chanel au Château de Royallieu, auprès du propriétaire Etienne Balsan qui l'initia aux us et coutumes de la bonne société qui lui serviront toute sa vie pour comprendre ses commanditaires et s'en faire accepter. C'est dans la forêt de Compiègne, dans un wagon au milieu de la clairière de Rethondes que fut signé l'armistice de 1918. Et dans ce même lieu, celui du 22 juin 1940... A Compiègne encore que les nazis installèrent un camp de transit et d'internement de juin 1941 à août 1944 à Royallieu, qui est devenu depuis 2008, le " Mémorial de l'internement et de la déportation ". La ville, ses alentours et sa forêt ont gardé des traces de ces événements exceptionnels qui vous permettront au fil de vos sensibilités artistiques et historiques de choisir vos périples pour des heures et des jours d'émerveillement, de remémoration ou de réflexion. L'on y visitera bien sûr, le Palais impérial construit sous Louis XV, devenu résidence d'automne sous le Second Empire. Les Appartements royaux et impériaux y sont somptueux, surtout la magnifique chambre de l'Impératrice d'un écarlate enivrant. L'on ne négligera pas le Musée du Second Empire ni celui de l'impératrice Eugénie, le Parc et son jardin à l'anglaise admirable. Une visite au Musée Antoine Vivenel, amateur d'art éclairé qui rassembla une superbe collection d'oeuvres de l'Antiquité, de la Renaissance et de l'art de son temps, s'impose également. Avec pour point de ralliement, le superbe Hôtel de ville, vous découvrirez le charme historique de l'espace piétonnier. Suivez par exemple les rues Napoléon, des Lombards, des Cordeliers. Faites une halte devant l'ancien grenier à sel et la vieille cassine du XV^e siècle. Prenez ensuite par la place Saint-Jacques, puis la place du Change, et faites un détour par la place du Marché-aux-Herbes, et plus loin, un stop devant cette très belle maison à arcades place Saint-Clément. Enfin, vous envisagerez le lendemain une ou des balades aux parcs et jardins. Le parc de Songeons, bien évidemment, au gré de ses belles arcades de cloîtres, derrière le musée Vivenel, jusqu'aux ruines d'un ancien couvent de Jacobins, vers le Jardin de senteurs, avec ses 80 espèces et des panneaux en braille accessibles aux non-voyants. Les amateurs d'hippisme seront tentés par les courses tenues à l'hippodrome du Putois, ou plus joliment " de Compiègne " en pleine forêt, ou plus sérieusement un arrêt " N'oubliez jamais " au Mémorial de la déportation. Au sortir, laissez-vous tenter par une méditation bucolique, à la très belle Abbaye - Forteresse de Saint Jean aux Bois, véritable havre de paix. Paix et conscience que les amateurs de randonnées intelligentes feront fructifier par les balades écosystèmes et biodiversités organisées par l'ONF. A Compiègne, il faut au moins deux belles et grandes journées pour apprendre, s'émerveiller, respirer, et prendre son temps. Le temps, pourquoi pas, de pousser à 15 km de là, vers le Château de Pierrefonds, l'incroyable re-création par le célèbre architecte Viollet-le-Duc pour le compte de Napoléon III, d'un château-fort du Moyen Age à partir des ruines d'un édifice du XIV^e siècle.