A la limite du plateau du Mantois, Montainville était déjà habitée au Néolithique comme le prouvent les quelques outils préhistoriques en silex et poteries retrouvées sur place. Perchée sur une colline en surplomb de la vallée de la Mauldre, la commune fait partie de ces jolis villages yvelinois, recherchés pour leur charme et leur calme qui ont peu à peu échangé leur économie agricole initiale contre une vocation plus résidentielle. Si quelques grosses fermes, comme celle du Fort, y subsistent encore, c'est à l'acteur Bourvil que Montainville doit sa notoriété : celui-ci, qui y vécut une partie de sa vie, repose à présent dans le cimetière du village.