La ville tiendrait son nom du roman " montani " (qui signifie " lieu montueux ") et du francique " bretonneux " qui signifie " marécageux " (!). Son église, datant du XIII^e siècle, atteste de la présence à cette époque d'une petite bourgade groupée autour de l'édifice. Jusqu'à son intégration à l'agglomération de Saint-Quentin-en-Yvelines, Montigny-le-Bretonneux était un petit village rural dédié à l'agriculture. Comptant à peine 1 300 âmes en 1970, elle en dénombrait 10 000 une dizaine d'années plus tard, lors de son intégration dans la ville nouvelle. Montigny est aujourd'hui un original mélange d'architecture moderne et ancienne, la sculpture de la source de la Bièvre en est une jolie preuve. Aujourd'hui, la commune recense plus de 35 000 habitants et accueille le siège d'entreprises dynamiques, principalement du secteur tertiaire. C'est la plus peuplée des sept villes de l'agglomération de Saint-Quentin-en-Yvelines.