Chavenay, du gaulois cavannos (" clairière de la chouette "), fut bâti au bord du ru de Gally qui le traverse d'est en ouest. La commune compte deux lieux-dits : La Sucrerie, reliée au centre-village par la zone d'activités créée dans les années 2000 ; et Le Bois Saint-Fiacre, ancien hameau de Montilly, qui évoque l'église disparue dédiée au saint. Autrefois, le village était renommé pour sa carrière d'où l'on extrayait la solide " pierre de Saint-Nom " qui servit notamment à la construction de l'Orangerie, du Petit Trianon ou encore de l'escalier aux 100 marches du château de Versailles. De nos jours, il n'en reste plus qu'un treuil en plein champ.